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生活中的天文學 By Marissa Rosenberg, Pedro Russo (EU-UNAWE, Leiden Observatory/Leiden University, The Netherlands), Georgia Bladon, Lars Lindberg Christensen (ESO, Germany) 前言 科技轉移 從天文學到產業 從天文學到航天領域 從天文學到能源領域 天文學和醫學 日常生活中的天文學 天文學和國際合作 總結 參考文獻 前言 在歷史的長河中，人類靠著仰望星空，能在汪洋導航，能知四時耕作，更能解答我們從何而來又為何在此 的問題。這一門學科能讓我們開闢眼界，確立我們在宇宙身處的位置繼而重新塑造對世界的認知。當哥白 尼主張地球並非宇宙中心，一場革命己經被啟動。這是一場涉及宗教、科學以及社會面對嶄新世界觀的革 命 。 天文學常為我們的世界觀帶來巨大衝擊。早期的文化認為天空的星體就如神衹，其於天上的運動就是預言 世事的神喻。我們現今會稱這些為占星學，雖則與現代天文學實事求事大相逕庭，亦不能與昂貴的天文儀 器相提並論，但占星學依然為現代天文學的發展留下歷史的印記。以星座的名稱為例，仙女座就是出自希 臘神話中受困於鐵鏈枷鎖的少女，而英仙座就是拯救了她的半神英雄 。 現在，隨著我們持續理解這個世界，我們發現自己以至世界的面貌原來是與星星交織在一起。我們在恆星 中發現的基本元素，以及圍繞著它們的氣體和塵埃，竟與構成我們身體的元素相同，這大大加深了我們與 宇宙之間的聯繫。這種令人敬畏的聯繫觸及了我們的生活，或許就是為何天文學的美麗圖像會在現今文化 中如此受歡迎的原因 。 天文學領域中仍有許多未解答的問題。譬如 目前的研究仍正在努力理解的問題就有 ：「我們的宇宙有多 老？」，「宇宙的命運會如何？」，而最有趣更可能是：「宇宙有多獨特?一個稍微不同的宇宙又會否能 孕育生命? 」不過，天文學每天都在刷新記錄 ：確立最遙遠的距離 、質量最大的星體、最高溫的地方、乃 至最劇烈的宇宙爆炸事件 。 追逐這些問題是作為人類最基本的一部分，然而時至今日，將這份求知加以合理化也成為當務之急 。為什 麼解釋天文學和一般基礎研究的重要性會如此困難 ？以下的名言能很好地概括一下 ： 「保存知識很容易。轉移知識也很容易。但是，在短期內創造新知識既不容易也難以獲益 。必須以長遠眼 光來看才可知道 ，基礎研究長期可以獲利 ，更重要的是，它是一股能以理性原因及基本真理推動任何社會 文化達致豐盛的力量。」 - Ahmed Zewali 亞米德 齊威爾，諾貝爾化學獎得主（1999 年） 。 雖然我們生處在一個面臨飢餓、貧困、能源危機和全球暖化這一連串問題的世界，但我們認為天文學的發 展亦非常重要，它能為文明社會帶來長遠效益。 一些研究（見下文）告訴我們，把資金投放在科學教 育、研究和科技上，不僅在經濟，而在文化及對人民來說都直接或間接帶來巨大回報，從而幫助各國面對 困難和克服危機。一個國家或地區的科學及技術發展與其 「人類發展指數」(即HDI ，以統計數據來衡量 預期壽命、教育和收入的指標 ，聯合國藉此指數衡量一國的社會經濟發展程度，惟指數達最高級者方可列 入「已開發國家」)有密切相關（杜魯門，1949 年） 。 其他還有些文章有助於回答「為何天文學很重要？」的問題。從利克天文台主任羅伯特艾特肯博士(Dr. Robert Aitken)在他題為「天文學的用處」的論文中我們可以知道 ，原來早在 1933 年時，便已存有辯解科 學的必要（Aitken,1933 ）。文中的最後一句話總結了他的觀點：「天文學的使命就是為了讓人們進一步 了解宇宙並幫助他們 『學會謙卑和懂得高舉尊榮』。」最近，天文教授及著名科學作家C. RenéeJames 寫 了一篇文章概述我們應該感謝天文學為近年科技帶來進步，如全球定位系統GPS 、醫學成像和無線網路 （RenéeJames,2012）。長期擔任射電天文學(台譯﹕電波天文學)守護者角色的美國國家射電天文台 （NRAO ）（台譯 ：美國國家電波天文臺)新聞官Dave Finley 說：「總括而言，天文學在歷史上一直是技術 進步的基石，而在未來更會造就很多貢獻 。宇宙浩瀚 ，新奇無窮，如何認知這樣的宇宙，天文學為人類提 供了一個基本概念。」(Finley,2013) 天文學以及其相關領域處於科學和科技的最前沿，既解答基本問題，亦推動創新。正是這個原因，國際天 文聯合會（IAU ）2010-2020 策略計劃設立三個主要關注領域：科技和技術 、科學與研究