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看 不 见 的 奥 秘 生 命 奥秘 生命 的历程 生命的起源 地球在宇宙中形成 以后 , 开始是没有生命 的。经过 了一段漫长 的化学演化 , 就是说大气 中的有机元素氢、 碳、氮、氧、硫、磷等在 自然界各种 能源 ( 如 闪电、紫外线、 宇宙线、火山喷发等等) 的作用下, 合成有机分子 ( 如 甲 烷、二氧化碳、一氧化碳、水、硫化氢、氨、磷酸等等) 。这 些有机分子进一步合成 , 变成生物单体 ( 如氨基酸、糖、腺 甙和核甙酸等) 。这些生物单体进一步 聚合作用变成生 物聚合物 。如蛋 白质、多糖、核酸等。这一段过程叫做化 学演化。蛋 白质 出现后 , 最简单 的生命 也随着诞生 了。 1 新 编 中 国 少 儿 百 科 全 书 这是发生在距今大约 36 亿多年前的一件大事 。从此 , 地 球上就开始有生命了。生命与非生命物质的最基本区别 是 : 它能从环境中吸收 自己生活过程 中所需要的物质 , 排 放出自己生活过程 中不需要的物质。这种过程叫做新陈 代谢 , 这是第一个 区别。第二个 区别是能繁殖后代 。任 何有生命的个体 , 不管他们的繁殖形式有如何的不同, 他 们都具有繁殖新个体的本领 。第三个区别是有遗传的能 力。能把上一代生命个体的特性传递给下一代 , 使下一 代的新个体能够与上一代个体具有相 同或者大致相 同的 特性。这个大致相 同的现 象最有意义, 最值 得我们注 意。因为这说明它多少有一 点与上一代不一样的特点, 这种与上一代不一样的特点叫变异。这种变异的特性如 果能够适应环境而生存 , 它就会一代又一代地把这种变 异的特性加强并成为新个体所固有的特征。生物体不断 地变异, 不断地遗传 , 年长月久, 周而复始 , 具有新特征的 新个体也就不断地出现 , 使生物体不断地 由简单变复杂 , 构成了生物体的系统演化。地球上早期生命的形态与特 性。地球上最早的生命形态很简单 , 一个细胞就是一个 个体 , 它没有细胞核, 我们叫它为原核生物 。它是靠细胞 2 看 不 见 的 奥 秘 表面直接吸收周围环境 中的养料来维持生活 的, 这种生 活方式我们叫做异养。当时它们的生活环境是缺乏氧气 的, 这种喜欢在缺 乏氧气 的环境 中生活的叫做厌氧。因 此最早的原核生物是异养厌氧的。它的形态最初是圆球 形, 后来变成椭圆形、弧形、江米条状 的杆形进而变成螺 旋状 以及细长的丝状 , 等等。从形态变化的发展方 向来 看是增加身体与外界接触的表面积和增大 自身的体积 。 现在生活在地球上的细菌和蓝藻都是属于原核生物 。蓝 藻的发生与发展 , 加速了地球上氧气含量 的增加 , 从 2 0 多亿年前开始 , 不仅水中氧气含量 已经很多, 而且大气中 氧气的含量也已经不少。细胞核 的出现 , 是生物 界演化 过程 中的重大事件 。原核植物经过 15 亿多年的演变 , 原 来均匀分散在它的细胞里面 的核物质相对地集中以后 , 外面包裹了一层膜 , 这层膜叫做核膜 。细胞 的核膜把膜 内的核物质与膜外的细胞质分开。细胞里面的细胞核就 是这样形成的。有细胞核 的生物我们把它称为真核生 物 。从此 以后细胞在繁殖分裂时不再是简单的细胞质一 分为二, 而且里面的细胞核也要一分为二。真核生物 ( 那 时还没有动物 , 可 以说实际上也只是真核植物 ) 大约出现 3 新 编 中 国 少 儿 百 科 全 书 在 20 亿年前。性别的出现是在生物 界演化过程 中的又 一个重大的事件 , 因为性别促进 了生物的优生 , 加速生物 向更复杂的方 向发展。因此真核的单细胞植物出现 以后 没有几亿年就出现了真核多细胞植物 。真核多细胞的植 物出现没有多久就出现 了植物体 的分工, 植物体 中有一 群细胞主要是起着固定植物体的功能, 成了固着的器官, 也就是现代藻类植物固着器的由来。从此 以后开始出现 器