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VintageBooksEdition
OLD MAN
Copyrightrenewed1966
byEstelleFaulknerand
JillFaulknerSummers
Publishedin
theUnitedStatesbyRandom
House,Inc,New York
(一)
1927年5月间,密西西比州闹过一场水
灾①。当时有这么两个囚犯,其中一个约莫二
十五岁光景,高个身材,肚皮干瘪;脸晒得黝
黑,满头印第安人似的黑发,那双淡瓷色的眼
睛满含愤恨— 愤恨的对象既非那些挫败他犯
罪图谋的人,甚至也不是把他发落到此地的律
师和法官,而是那些作家,以及平装廉价本小
说故事中象戴蒙德 ·狄克、杰西 ·詹姆斯那一
类虚构人物②。他深信,他之所以沦落到如此
尴尬的地步,与那些以写作为谋生手段的作家
的无知轻率大有关系。什么消息他们都一概
接受,写来千真万确,维妙维肖,随即零售赚
①密西西比河的这次水灾历时六个多星期,造成三
百多人死亡和价值二亿五千万美元的财产损失。
②指流行惊险小说中的强盗。
钱。 (由于报道不经公证人依法核实,那些以
为书报全讲真话、从不追究证明的读者就能更
快读到新闻,花上十至十五美分便把新闻传开
了。这种做法较之犯罪行为更称得上是犯罪。)
其实得来的消息并非真实,而且对于高个儿犯
人来说,犯罪的描写也是虚假的。高个)L犯人
时常勒住在地里拉犁的骡子 (密西西比州没有
带围墙的监狱,这个棉花种植园①里的犯人是
在狱卒和模范囚犯②的枪口下服劳役 的),怀
着懊恼难言的心情在沉思,搜寻那次与法院、
司法部门打交道时听到的那些废话 (即是说,
他又回到以前惩处他坐班房的那个糊涂法庭里
寻找正义),终于把冗长空洞的法律术语拼凑出
个意思来:利用邮寄的书刊进行谁骗— 他意
识到第三类③邮件系统并非诈取他并不特别希
罕的几文破钱,而是骗去他的自由、名誉和自
尊心。
他因企图在火车上抢劫而被判了十五年劳
①指建在帕尔奇门的州监狱农场。
②模范囚犯((trusty)指行为表现良好、被给予特殊
权益的犯人,常负责监视其他犯人。
③指书籍、报刊等印刷品。
役,十九岁生日刚过不久就入狱了。他作案前
曾精心策划,准备一字不差地按照那些假权威
本本办事;两年间收集了许多平装廉价小说,
读了又读,记住书中的内容,反复考虑和比较
不同的故事和犯罪方法,去芜存著,拟好了切
实可行的计划。每当较新的小册子按期出版,
他总是不慌不忙地对计划作出精心修改:正如
每当最新的邸报传出,认真的裁缝就会巧妙地
改动朝m礼服的式样。后来,当行动的日子来
临时,他根本没机会溜进车厢里抢劫手表、戒
指、胸针和藏钱的暗带,因为他刚踏上可能运
载保险柜、黄金的特快列车就给逮住了。他没
有开枪打死什么人,从他身上缴获的手枪虽然
能装上子弹,却不是那种真能杀人的手枪。事
后他向地区法官承认,他靠替 《侦探报》在松山
地区的邻居中兜揽订户换来了那支手
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