少年儿童科普知识问与答（新世纪版）（下册） 张家林主编.pdfVIP

哈雷 彗星 是一颗 著名 的周 期 彗星 。英 国天文 学家 哈雷于 年首先确定它 的轨道是一个很扁长 的椭 圆，并准确地预言 了它 以约 年 的周期绕太 阳运行 。哈雷 彗星最近这次 回归于 年 月 日过近 日点，近 日距为 天文单位（ 万千 米 ）。为了确切查 明彗星物质的详情，前苏联、 日本、西欧和美 国分别发送 了几颗宇宙飞船前往 ，近距离考查这颗彗星，并取得 了一些成果，如哈雷彗星 的彗核长 千米 ，宽 千米 ，比原先 估计 的要大 。同时发现彗核表面呈灰黑色，反射率仅为 。水 和冰是彗星的主要成分，彗星以非常小的尘埃粒子存在着。 彗星 的形状很特别 ，头部尖尖 ，尾部散开 ，好像一把扫帚 ， 所 以彗星有 时也 叫 “扫帚星 ” 。严格地说 ，彗星算不上是一颗 星 ，它只是一大 团冷气 间杂着冰粒和宇宙尘 ，但不能忽视它也是 一种天体 。 彗星分为彗核 、彗发和彗尾三个部分 。彗核 由比较密集 的固 体质 点组成 。周 围的云雾状 的光辉就是彗发 。彗核和 彗发合称彗 头 ，后面长长 的尾 巴叫彗尾 。这个扫帚形 的尾 巴，不是生来就有 的，而是在接近太 阳时 ，受到太 阳风和太 阳辐射压力 的作用才形 成 的，所 以常背着太 阳的方 向延伸 出去 ，离太 阳愈近 ，这种作用 愈强 ，彗尾也愈长 。 有人可能会 问：彗星 的彗尾拖得那样长 ，会不会扫过地球 ？ 扫过地球时会 出现什么现象呢 ？我们知道 ，就体积而言，彗星是 太 阳系 中的老大 ，仅彗发的直径就可 以大到 多万千米 ，而彗 尾则更大得 出奇 ，可 以延长到一两亿千米 ，个别 的长度超过火星 公转轨道 的半径 。当彗星运行到地球和太 阳之 间，而又离地球 比 较近 时，彗星 的尾 巴有可能会扫到地球上 ，但不会带来灾难 。因 为彗星的质量一般还不到地球质量 的一千亿分之一 。 年 月 日，著名 的哈雷彗星在太 阳和地球 中间穿过 时，彗尾像一道银河 ，曾横跨半个天空 。这时彗尾 的实 际长度为 亿千米 以上 ，彗星和地球相距仅 万千米 ，地球从彗星 的 尾部穿过 。当时有人说彗星上 的氰基和一氧化碳分子有毒 ，对人 类会造成危害 。而实际上彗尾扫过 时，地球上 的人类安然无恙， 毫无感觉 。没有产生任何灾害 的原 因就是彗尾 的密度极低 。根据 计算 ，彗尾 的密度 不超过 克 ／立方厘米 ，只有空气密度 的 十亿分之一 ，甚至 比地球上实验室 内所能得到 的真空密度还小得 多，所 以对地球没有产生任何影响。 彗星绕太 阳转 的周期是很不相 同的，周期最短 的一颗 叫恩克 彗星 ，周期为 年 ，就是每隔 年，我们就能看到它一次， 从 年发现 以来 ，恩克彗星 已出现过 多次 。有 的彗星周期 很长 ，要几十年甚至几百年才 能看到一次 。有 的彗星轨道不是椭 圆形 的，这些彗星好像太 阳系 的 “过路客人 ”，一旦离去 ，就不 知它跑到哪处 “天涯海角”去了。 任何物体都具有保持其 自身运动 （速度和方 向）的特性 。像围 绕太 阳运行的地球 ，之所 以能 围绕太 阳旋转 ，是因为它与太 阳之 间有 引力的缘故 。 恒星和行星如果没有 了引力 ，在一瞬 间天体还可保持其当时 的速度和运 行 的方 向，之后就会 飞散开来 ，轨道 当然也是直线 的。 题 目中的 “引力 ”就是重力 的意思 。其实 “引力 ”有 四种 ， 而重力只是其中的一种 。众所周知的另一种 引力是 电磁力，电磁 力是可 以把木头、沙土、甚至包括我们人的身躯在 内的所有物质 加固成形的引力 （另外两种 引力 比较复杂，且与本文无关，这里 不再详细介绍）。如果失去 了重力和 电磁力，所有的物体都将变 成朦朦胧胧 的气体扩散开来。 银河系中有许