圆的历史 美泽布罗夫斯基.pdf

中译本序 我很荣幸地收到为本书作序的邀请。中国文化以谦恭好礼闻 名于世，并因此在世界范围内受到尊敬。我把这个邀请视为中国 人重视礼仪的例证。 我本人在美国文化的熏陶中长大，因此，本书不可避免地反映 了美国文化的特征。然而，数学是无国界的，本书呈现的数学观念 超越文化的界限。在历史上，相隔遥远的民族经常各自独立地发现 （或发明）相似的数学观念。当西方人发现毕达哥拉斯定理时，大 致在同一时期，中国人做出了同样的发现。中国古代的刘徽和祖冲 之致力于计算圆周率，在长达1 000多年的时间里，中国人在世界 范围内居领先地位，直到阿尔—卡西在15 世纪打破这个记录。 然而，本书的目的不是讨论这些历史细节。 本书是一次探索。探索的对象不是数学的知识细节，而是关 于数学之意义的历史。人类是如何把数学中的观念与物理宇宙中 的实在联系起来的？这个问题我考虑了很多年，我希望读者通过 本书分享我的沉思。另外，我想提出一个问题：在把数学应用于 实在的过程中，是否存在着一个内在的极限？ 我们在很小的时候就知道圆是什么，同时我们每个人都发现， 我们不可能画出一个完美的圆。因此，我选择圆作为分析的标本。 我相信，关于这个问题中国人的感觉与美国人别无二致。基于这 个信念，我把本书奉献给中国读者。 泽布罗夫斯基 2003 年5 月1 日 原 版 序 Ⅳ 本书名为“圆的历史”，却不是一部通常意义上的历史著作。 本书旨在揭示一些关于自然现象的奥妙事实。这不是一本关于 “圆”的数学专著。我之所以选择“圆”作为讨论的主题，是为 了展示数学推理和物理世界之间的广泛而深刻的联系。数学知识， 作为一种人类理智的极端抽象的创造成果，为什么能有效地应用 于外在的物理世界？这是一个迷人的困惑。本书的目的就在于表 达这个困惑。 本书不是为数学和科学方面的专家准备的。许多没有经过严 格的数学和科学训练的读者希望对那些通过数学手段达到的科学 真理有所了解，这些读者是我服务的对象。本书不要求读者具备 高深的数学知识。虽然书中包括一些数学符号和公式，但这并不 妨碍普通读者阅读——即使你略过这些符号和公式，我相信你依然 可以理解书中的讨论。本书是写给人看的，不是写给人算的。 我相信每个人都曾有过彻底融入大自然的经历。这种经历可 能发生在各种场合：当你在旷野中远足的时候，当你在城市里赏 雨的时候，等等。我本人的这类经历总是发生在我独处于海滨的 时候。就是在这样一个场合，在凝视波涛的时候，我产生了写作 本书的灵感。 在20 多年的教学生涯中，我曾多次讲授波动理论，七八千名 不同档次的学生听过我的课。这些学生总是对一件事感兴趣 —— 我的跑题。我讲课经常扯到与恶浪、海啸、风暴有关的历史事件 上去。有时候我确实对如此跑题感到不安，毕竟这些历史事件与 物理和数学无关，但是在课堂上讲这些事真的很有趣。就在那一 天，当我独处于海滨，双足浸没于水中时，我突然明白了一个道 Ⅹ 2 圆的历史：数学推理与物理宇宙 理：每一个教师在课堂上讲授的其实都是历史，无论其课程的题 目是什么，无一例外。我们向学生讲授的是我们在过去得到的知 识，而我们希望学生把这些知识应用于未来，为了使过去的知识 在未来依然有效，我们只能假设这个世界配合我们。在这方面， 数学和科学与音乐和艺术别无二致。我们必须相信这个世界的历 史连续性，否则教与学都是不可能的。 当我们试图预测自然事件时，数学方法显然比占星术和手相 学优越，然而，数学不是科学。科学不可能发现绝对真理，因为 我们不可能在整个时间历程中观察宇宙整体，我们所能观察到的 仅仅是一个微小的片段。当有限的观察积累了几个世纪以后，现 代科学试图针对这个精妙的宇宙得出一些宏大的结论。显然，科 学的结论立足于似是而非的推论，这与数学推论的清晰和严谨不 可同日而语。当然，数学和科学之间的紧密而深刻的联系也是毋 庸置疑的。 让我们研究一下岸边的海浪：远处的海浪是一片混沌，当它