精彩的天文发现 谢天雨主编.pdfVIP

银河系的发现 夏天晴朗无月 的夜晚 ，人们仰望天空 ，便会看到有一条光 带从地 平 线 的一端 横 过 天 空落 到 另 一端 ，它像 轻纱般 的柔 和 轻盈 ，点点星光若 隐若现 ，这就是银河 。杜甫有一首专 门描写 银河的诗 ： “常时任显晦，秋至最分明，纵被微云掩 ，终能永夜 明。”实际上 ，银河在地平线之下仍在延伸着 ，成为一条 围绕整 个 天 空 的光 带 。人 们 通 过 望远镜 ，可 以看 到银 河 是 由许 多恒 星 组 成 的 ，而 在 其 背 景 上 有 不少 的星 云 。起 初 有人 提 出一种 猜想 ：认为众恒 星可能组成一个扁 圆球形 的庞大系统 ，而银河 仍 是恒 星 高度 集 中在 银 河 带 内的现 象 。后 来 ，赫歇 尔用 计 数 的方 法 对 恒 星世 界 的结构进 行 了研 究 ，他 认 为 该恒 星 系 统为 参差不齐 的扁平状 的盘 ，太 阳居于 中心 ，人们把该恒星系统称 为 银 河 系 。 银 河 系 结 构 人们综合观测结果，估计银河系是 由约 亿 亿 颗 恒 星 组 成 的 ， 总 质 量 大 约 为 ，其 中恒星 占 ，其余为气体和尘埃组成 的星云和星 际物质 。恒星和星 云 只 占据 很 小一部分 空 间 ，大部分 空 间为极其稀 薄 的星 际物 质 。恒 星 、气 体 和 尘 埃 大 多 数 集 中在 一 个 形 状 像 铁 饼 的盘 银盘上 ，因此 ，银河系中 的质 量 集 中在 银 盘 上 。银盘 的 中心平面 叫银道面 ，银道面 与天赤道面 的交角为 。银 盘 直 径 约 千秒差距 （ 万 光 年 ） 。银 盘 厚 度 约 千秒差距 （ 光 年 ） 。 中 心 隆 起 的 部 分 称 为 核 球 ，核球 长轴 约 千秒差距 （ 万光年 ），核球的质 量约 ， 占银河系总质量 的 那 里群 星 荟萃 ，光 辉 交 映 。核球 中心有 一个 很 小 的致 密 区 叫做 银 核 。 由于在 银 核 与太 阳之 间 的空 间充 斥 着 大量 的星 际尘 埃 ，来 自那 里 的可 见 光 只有 百亿 分 之 一 能够 到达 地球 ，因此 人 们 无 法 窥视 那 个 神 秘 的天 区，只有在射 电天文学和红外观测技术兴起之后 ，天文 学家才有可能透过星 际尘埃 ，在 微 米 到 厘 米 波 段 探 测 来 自银 心 的信 息 。多少年来 ，对于银核主要 是 由致密星 团组成 的，还是存在有一个超质量黑洞 的问题 ，一直争论不休 。但一 些新 的观测事 实有利 于 中心黑洞说 ，特别是 世 纪 年 代 初 ，天文学家在银心发现人马座 射 电源 ，并揭示这个源基 本上 由两部分组成 ，其 中西源 附近恒 星 的速度 比正常快 倍 。天文 学家把这 些快速运 行 的星球 ，解释 为存在 黑洞 的有 力 证 据 。在 银 盘 的外 围有 一 个 椭 球 形 棉 絮 状 的系 统 叫做 银 晕 ，其 中稀稀疏疏地散布着球状星 团、贫金属亚矮星 、天琴座 型变星和极高速星 ，总称为晕星族 。这些星 的年龄都 比较 大 ，约 为 多亿年 ，接近于银河系的年龄 。 球 状 星 团的特 点 是结构较 为 紧密 ，在 直径 几十秒 差距 的空 间体积 内集 聚着 几 万至 几十 万颗恒 星 。球状 星 团在银 晕 中的球状 分布基本上给 定 了银 晕 的边 界 ，银 晕 的直径确 定为约 千 秒 差 距（ 万 光 年 ） 。但 至少 发现