世纪之交话数学 齐民友著.pdfVIP

第一章　　辉煌的历史，更辉煌的未来 世纪带着它 的辉煌历史即将过去 。更加辉煌 的 世纪正 在 向我们招手 。 世纪为什么这样辉煌 ？ 世纪为什么会更加 辉煌 ？科学技术的作用是谁也不会否认 的了。数学在这里起了什 么作用 ？数学是一切科学最重要 的基础之一 ，将来势必会起更大 的作用 ，看看它 的昨天和今天，就谁也不会怀疑 了。 在人类科学史上 出现过不多的几位 巨人 中，牛顿 ）是其 中之一，他第一次给 出了整个物理世界 的统一的 图景。我们大家都熟悉他的三大定律，在其最重要的著作 《自然哲 学的数学原理》中，牛顿实际上是把这三个定律看做几何公理一 样，想从这里推导出整个物理世界的各种规律，他利用这个方法讨 论 了万有 引力定律、各个星体 的运动、流体 的运动、潮汐现象等等 。 牛顿为了研究这一切，创立了微积分学，它是现在一切理工科、经 济和管理科学的学生、教师、技术人员都必须学的科 目，由微积分 和它的各个部分发展起来的众多分支，成为当代数学科学的基础， 又是物理科学和技术科学最常用的数学工具 。所 以，一位著名 的 科学史专家说：“科学产生于用数学解释 自然这一信念 。” 如果说牛顿 的物理学主要还是研究各种机械运动 ，就 已然主 要用数学作为 自己的语言，到了后来电磁学、光学、热力学……更 加如此 。到了 世 纪 末 ，力 学、电磁 学、光 学、弹 性 力 学、流 体 力 学、热传导……所有这一切科学的基本定律都写成了一组方程式。 至少在这些领域 ，没有数学化就谈不上科学化 。当然 ，也应该承 认 ，有许 多学科（这里主要说 自然科学 ），应用数学就少得 多。例如 化学，其中也需要一些数学，但主要是通过物理学来应用数学；生 物学依靠数学就少得多了；至于社会科学，当时还看不到认真地应 用数学的例子 。 到了 世纪，在科学史上起了里程碑作用的伟大发现 ，有两 项实在与数学很难分家。 第一是相对论的创立 。早在 世纪 年代非欧几何在三位 伟大数学家手下独立地诞生了。一位是俄罗斯数学家罗 巴契夫斯 基（ ，第二位是匈牙利 的鲍耶依 雅诺什 ，他 的父亲鲍耶依 法尔卡什也是一位 数学家，是第三位发现者高斯的老朋友，也一直热衷于此 。老鲍耶 依深知这个 问题的困难 ，并且 曾一再深情地 以自己失败的经历来 劝儿子小鲍耶依放弃这个雄心 ，但是当他一旦得知儿子 已经成功 之后，又劝儿子立刻发表 自己的结果，以免被别人抢了先。他说： “许多东西都有一个时机，时机一到就在几个不同的地方被发现， 好像春天的紫罗兰处处开放一样 。”这是什么样的春天 ？大家知 道 ，欧几里得（ ，约前 约前 ）几何 ，也就是我们 中学 学的平面几何有许多公理 ，其 中有一条平行线公设 （公设就是公 理 ）说：过直线外一点，一定能作 出与此直线相平行 的直线，而且 只 能作出一条 。这条公理并不像其它公理那样不言而喻，问题在于 很难设想这些直线在无穷远处会是怎么样 。所 以，由公元 世 纪 的一些著作 中就看到有人想从其它公理来证 明平行线公设 。然而 一千 多年 的努力全都归于徒劳 。于是到了 世纪初 ，人们开始 明 白，应该考虑有没有可能提出另外一种几何学 （后来称为非欧几何 学 ），非 欧几何 学（准确 些说 只是 一种非 欧几 何 学 ）就 这样 诞生 了。 它 的意义是什么呢 ？我们知道 ，由平行线公设就可 以证 明三角形 三 内角之和是 ，那么空间中的三角形 ，其 内角和是不是 呢？如果不是，那么在我们生活于其中的空间里，平行线公设是不 成立的。高斯 曾经做过实验 ，但是在当时的实验条件下，并不能得 出结 论 。所 以，到 了 世 纪初 ，也 就 是 到 了“春 天 ”，人 们 的 问