区块链发展机遇与局限性.PDFVIP

【解牛集】─ 刊於 〈信報〉，2018 年3 月27 日 區塊鏈發展機遇與局限性 黃昊 香港科大商學院會計學系副教授 近日，在招聘網站，招聘區塊鏈相關人才 ，付出職位年薪逾百萬年元的公司，為 數不少。從事區塊鏈技術的上市公司，股價也飊升，彷彿一搭上區塊鏈技術發展 的列車，就前途無量，為區塊鏈的發展前景，抹上一層神奇也充滿無限憧憬的面 紗，公眾亦為之目眩。本文擬另闢蹊徑，分析區塊鏈技術，包括智能合約的局限 性，其橫空面世，未必像有些人所說那麼具顛覆性和巨大的 「革命性」。 區塊鏈本身，是一種 「分散式帳本技術」(distributed ledger) ，帳本不需要儲 存在中央的資料庫，每一區塊都記錄前一區塊的證明號，形成鏈狀結構。在網絡 上，每個參與者（節點）都擁有一個完整的交易賬本副本 ，並透過「哈希算法」 （Hash ），使已紀錄下來的交易數碼，難以篡改 ，不可偽造，具透明性和可追溯 性，因而被視為為可取代需要中間人擔保和認証等商業交易，亦即交易雙方並不 需要「信任」，透過區塊鏈平台也可進行交易。 智能合約應用受制約 看深一層 ，區塊鏈這個「去中心化」系統所作的交易或活動，其實目前的中心化 系統也可以完成任務。譬如，當前大家正興致勃勃談論的以太坊（Ethereum ）區 塊鏈與智能合約（Smart Contract ），其應用也有相當制約。 智能合約只是一種電腦編程，當一個預先編好的條件被觸發時，便能自動執行相 應的合約條款。以太坊區塊鏈技術所形成的平台，就像一個「可信任的隱形人」， 擔起很多現時需要簽署合約時 ，需要第三方保証才能進行的商業交易活動。 用一個簡單例子來說明智能合約的本質。譬如一個售賣機，合約的條款很簡單 ， 當消費者投入若干貨幣，這個機器便會自動彈出一罐飲料。引伸來看，把智能合 約篏入一個公有區塊鏈（public blockchain ）內，好處是，合約條款可以自動執 行 ，但弊處其實也有不少。 譬如，透過電腦編程式所預先編好的條件或條款 ，必須考慮到所有情況，把一切 可能的事件後果清楚說明與界定。不過，據經濟學合約理論，由於人的理性有限， 對於未來發生什麼事難以完全預期。因此，普通合約的條文也無法涵蓋所有未來 發生的事故，此為「不完全的合約」。 不完全合約弊端難克刻 既然合約不完全，簽署後，往往因變故而需要重新進行談判，但智能合約似乎難 以妥善處置，因為智能合約是以電腦語言說明觸發A 條件時，自動執行R 結果 ； 觸發B 條件時，自動執行S 結果，觸發C 條件時，自動執行Q 結果 ，智能合 約要涵蓋所有觸發條件和可能結果，編程員或智能合約的發起人，能夠不受人類 有限理性的制約嗎？恐怕不能吧。 既然合約不完全，事發後，因變故而需採取有效處理的權力，該由誰來掌控？在 現實世界，答案很簡單，權力歸該項資產的所有者，這種「剩餘的控制權」，即 「剩餘權力」（residual powers ）的有效配置，於2016 年摘取諾貝爾經濟學獎桂 冠的經濟學家哈特 (Oliver Hart)便強調，在擬訂契約條文時舉足輕重。 據此來看，如果在智能合約簽署後 ，出現不可預見的變故，重新談判的「剩餘權 力」如何配置？又如何在區塊鏈平台上進行？ 無法完全排除交易信任 另一方面，智能合約裡面，如果有一些結果判斷，需要從區塊鏈平台外取得資料 或信息才能完成，譬如，某家跨國保險公司目前透過智能合約售賣航班延誤保險 （flight delay insurance ），合約條款規定，如果航班延誤了2 小時，購買了該航 班的乘客將獲得賠償，而賠償限制在從巴黎到美國的航線上實行。過去，乘客購 買了航班延誤保險，航班延誤了，乘客需要提出賠償申請，可能還需要提供証明， 如今賠償一定自動並且即時作出，對乘客當然是一個好消息。 但再想深一層，提供賠償服務，這家保險公司其實可以透過一個企業內部的中心 系統來進行，毋預採用一個去中心化的區塊鏈平台來進行，為什麼要多此一舉 呢？ 當中，起碼有兩項信息和操作，是在這個智能合約區塊鏈平台以外發生的 ，即亦 是需要從區塊鏈平台以外的資料庫攫取，第一，要取得該航班的起飛時間，這項 須從外部資料庫 （Oracle ）取得的信息，合約雙方必須信任其為正確。第二，當 這份智能合約在區塊鏈上，觸發了賠償條件而執行賠償，但賠償本身，也不是在 區塊鏈平台上直接進行，而是區塊區平台把賠償的資料，傳給保險公司，再由保