飞跃与超越——当代科学与技术大观-.pdfVIP

从基因论到生命科学 从基因论到生命科学 生物学的核心问题是遗传与进化。“牛生牛，马生马”和 “种瓜得瓜，种豆得豆”的这样的谚语，在生物学中用“遗 传”这一术语概括。而对于“我们这个大千世界的千千万万 种生物是怎样来的”这一问题的回答，生物学用“进化”解 释。经几前年的努力，人类在 19 世纪下半叶才提出生物进化 论和遗传基因论的科学理论。在20 世纪的 100 年里，基因论 得到长足的发展，由于 1950 年代遗传物质分子结构的发现， 生物学的研究进到分子水平。随着 DNA 双螺旋结构模型的 提出和遗传信息传递“中心法则”的确立以及基因重组技术 的兴起，几乎所有生命现象的研究都深入到分子水平去寻找 本质的规律，分子生物学成为生命现象研究的核心理论。 作为生命基本单位的细胞和作为生命活动最高形式的神 经活动，这两个现代生物学研究的最活跃的领域，由于采用 了分子生物学的新的研究思想和新的研究手段，获得了新的 生命力，与分子生物学一起构成当代生物学三大热点。生物 学中最古老的学科分类和进化，也改变了形态附以生理的研 究模式，接受了分子生物学的思想和方法，采用RNA 或DNA 序列比较的方法，建立已绝灭生物的基因库，研究生物的进 化与分类问题。甚至考古生物学和体质人类学也不愿引进了 分子生物学的方法，人们在保存几千年的木乃伊中发现了仍 有一定活性的DNA 分子，并通过比较DNA 中核苷酸的顺序 来确认血缘关系，还发现了保存在琥珀中的 1.2 亿年前的象 鼻虫 DNA 。当代生物学中出现了一系列新的分支学科:分子 遗传学、分子细胞学、分子分类学、分子神经解剖学、分子 药理学、分子病理学、分子流行病学等。 一、基因论 虽然自古以来人类就知道种瓜会得瓜、种豆能得豆，但 是却不知道种瓜为什么会得瓜，种豆为什么能得豆。为了搞 清楚这些“为什么”，许多生物学家耗费了毕生的精力，产生 了多种生物学的流派，走过了曲曲弯弯的道路。遗传基因的 提出使得这一问题的研究得以步步深入，通过从基因定位到 细胞的染色体直到 DNA 分子的双螺旋结构等诸多的发现， 人们终于逐渐懂得了种瓜得瓜、种豆得豆的基本道理。 早在公元前约 400 年，古希腊著名医生希波克拉底 （Hippocrates ，约公元前460 －377 年）就对于父母的特征为 什么会传给子代的问题提出了自己独特的见解。他认为来自 身体所有部分的“种子物质”，将通过体液携带到生殖器官。 受精包括了父母种子物质的混合，所以蓝眼睛的父母亲有蓝 眼睛的儿子，如果亲代身体的某一部分不健康，其子代相应 从基因论到生命科学 部分或许也不健康。希波克拉底的这种思想在生物学领域称 为生源说或生子说。古希腊的著名哲学家亚里士多德对生殖 问题也有很大的兴趣，出了与希波克拉底不同的见解。亚里 士多德认为雄性和雌性的贡献是不同的，雄性的精流提供成 形的形式，雌性的月经血是非成形的物质，它是通过精液的 形式而成形的。古希腊人虽然已经认识到性的结合是解决遗 传问题的关键，但对于遗传物质究竟是什么，却是困扰这些 先哲们的一大难题。直到 17 世纪用显微镜观察到植物的细胞 结构，解决这一问题才有了可行的思路。 大约在 1590 年前后，荷兰的一个眼镜制造商制造了世界 上第一台显微镜。1665 年英国科学家胡克（Robert Hooker,1635— 1703）首次用显微镜观察到细胞的结构。显微 镜的改进使得生物学家能在植物细胞和某些动物细胞中观察 到细胞核。英国植物学家布朗（Robert Brown 1773- 1858）在 1833 年第一次将细胞核看成是活细胞的一个有机组成部分。 1838 年德国植物学家物施莱登（Mathias Jacob Schteiden ， 1804- 1881）发表《植物发生论》，提出细胞是组成植物的基 本单位。受施莱登影响的德国生理学和解剖学家施旺 （Theodor Schwunn 1810- 1882 ），以极大的热情投入细胞学的 研究，1838 年发表了三篇论文，1839 年又把他的工作汇集成 一本专著《关于植物的结构和生长一致性的显微研究》，论证 植物和动物均由细胞这一基