1950年诺贝尔物理学奖.docVIP

1950年諾貝爾物理學獎 第 PAGE 165頁 1950年諾貝爾物理學獎 第 PAGE 161頁 1950年諾貝爾物理學獎 ??核乳膠的發明 1950年諾貝爾物理學獎授予英國布利斯托爾大學的鮑威爾(Cecil Frank Powell，1903―1969)，以表彰他發展了研究核過程的光學方法，和他用這一方法作出的有關介子的發現。 所謂研究核過程的光學方法，指的是運用特製的照相乳膠記錄核反應和粒子軌跡的方法，這種特製的乳膠就叫做核乳膠（nuclear emulsion）。 鮑威爾曾是英國劍橋大學卡文迪西實驗室的重要成員，他在卡文迪西實驗室的第一項研究是與雲室有關的凝聚現象，其結果間接地解釋了經噴嘴的蒸汽會產生高度電離這一反常現象。他證明了這是由於在快速膨脹的蒸汽中存在過飽和現象。他的結論關係到蒸汽渦輪機的設計和運轉。 後來鮑威爾在布利斯托爾大學，長年耐心地工作於發展一種測量正離子遷移率的精確技術，從而掌握了大多數普通氣體中的離子特性。在旅居加勒比海之後，他又回過來從事建造一台用於加速質子和氘核的科克饒夫高壓加速器，把加速器與威爾遜雲室結合起來，可以研究中子-質子散射。1938年在從事宇宙射線實驗中採用各種照相乳膠直接記錄粒子的軌跡。 當科克饒夫加速器開始運轉時，他用同樣的方法即通過觀測反衝質子的軌跡測量中子的能量，他們發現乳膠中帶電粒子的軌跡長度可以對帶電粒子的射程給出精確的計量，不久就明確這一方法在核物理實驗中有非常大的好處。 這一發現把他引向研究高能氘核束所產生的散射和蛻變過程。後來他又回過來從事宇宙射線的研究並研製出靈敏度更高的照相乳膠，1947年鮑威爾和奧恰利尼用這種方法進行宇宙射線的研究。在海拔3000米的山頂上，直接記錄宇宙射線的輻射，並通過對底板乳膠中射線軌跡的分析，證實了??介子的存在，以及?介子衰變成?子和微中子的過程。1949年又用這種方法發現了K介子的衰變方式。 鮑威爾所用的照相法是基於帶電粒子穿過照相乳膠時，所經之處溴化銀顆粒被帶電粒子激活，因而留下軌跡。一系列變黑的顆粒以一定間隔分布。其距離視粒子速率而定，粒子速率越大，則間隔也越大。這是因為快速粒子比慢速粒子具有更小的電離能力。 這一方法其實並不是新的方法，早在20世紀初期就可用作顯示放射性輻射的方法。因為要在核過程的研究中運用這一方法，首先需要有一種對各種帶電粒子，特別是快速粒子，都很靈敏的乳膠。在30年代初期，這個問題似乎已經接近於解決，因為有人發現，可以用敏化乳膠片(sensibilized film)的辦法使之能對快速質子發生作用。不過這一方法用起來很困難，所以未能廣泛使用。 不需要事先敏化的乳膠在1935年就由列寧格勒的茲達諾夫和依爾福德(ILFORD)實驗室獨立地生產出來了。但是在核物理研究中，照相法即使在30年代仍未得到普遍採用，只有在宇宙射線的研究上還有一些人用到這種方法。許多核物理學家對這種方法還持懷疑態度，因為從測量到的軌跡長度計算粒子能量往往會得到很分散的結果。大家那個時候更相信的是威爾遜雲室。 鮑威爾的功績就在於驅散了對照相法的懷疑，他使照相法不僅對宇宙射線和綜合核現象，而且在研究某些核過程中也能成為非常有效的方法。鮑威爾用新的依爾福德中間色調底片，研究了在核過程研究中照相法的用途和可靠性。從1939年到1945年他和他的合作者一方面做了各個方面的試驗，另一方面不斷地改進材料的處理方法、研究技術、以至於分析粒子軌跡的光學設備。他們的工作令人信服地證明了在這類研究中，照相法和雲室及計數器是同樣有效的，有時甚至於超過它們。照相法節省時間，節省材料。用威爾遜雲室在20000張立體照片中可供測量的粒子軌跡只有1600條，而鮑威爾和他的合作者在3平方釐米的照相底片中就找到了3000條可用的粒子軌跡。1946年在他們為改進和發展照相法的努力中作出了重要的一步，這就是他們用一種新型的，名叫“C2”的乳膠，其特性在各方面都超過了原來的乳膠。粒子的軌跡更為清晰，看不到干擾本底(背景)，這就大大提高了測量的可靠性。後來還可以用照相法來發現罕見過程，可以在乳膠中摻某種原子以供特殊研究。改進的照相法對宇宙射線的研究就更為有效。乳膠可以連續記錄，而威爾遜雲室只能記錄儀器操作的短暫時間間隙裏通過的粒子和發生的過程，因而顯得十分侷限。可見，照相法在這些研究中大大優