紫藤的缠绕茎与手性.docVIP

PAGE 2 紫藤的缠绕茎与手性 在生机勃勃、绿意盎然的植物世界中，有很多藤本的攀缘植物。它们或者相互缠绕，或者借助其他的支撑螺旋而上，在炎炎盛夏为人们带来满眼翠绿和处处荫凉，在金秋为人们带来累累收获。如果仔细观察这些植物，就会发现它们的茎蔓螺旋往往是朝向特定方向的。这种现象蕴涵着自然界的一个基本属性——手性。 无处不在的手性 手性（chirality）一词源于希腊词“手”(cheir)，指左手与右手的差异特征。手性及手性物质只有两类：左手性和右手性。有时为了对比，另外加上一种无手性（no chirality）作参照，可称它为“中性手性”。左手性用L表示，右手性用D表示，中性手性用M表示。左手（性）与右手（性）单靠平移和旋转不可能完全重合，必须做镜像操作才能重合，所以手性对称也叫镜像对称。 关于螺旋的手性，通常的定义是：伸出一只手，让大拇指指向螺旋的轴向，另外四个手指握拳，于是由手掌到四个指尖有一“前进”方向；如果螺旋正好与伸出的左手相符，则此螺旋为左手性的（垂直轴向观看，螺旋是顺时针的），反之为右手性的（垂直轴向观看，螺旋是反时针的）。在气象学中，定义也是一样的。在北半球，低压区能够形成左手性的气旋，高压区能形成右手性的气旋。南半球情况正好相反。 手性所能描述的事物极其多样，大至星系旋臂、行星自转、大气气旋，小到矿物晶体、生物大分子和有机小分子、安培电流、弱相互作用的宇称不守恒等等。在植物学中，手性也是一个重要的形态特征。如枫叶、兜兰等植物的形态，以及攀缘和缠绕植物的茎蔓旋向，都呈左右对称，都涉及到手性。当然，绝对的对称、完全能够重合的两片枫叶并不存在于自然界，绝对的对称只能在数学中找到。 从天文学到地球科学，从化学到生物学，几乎处处都有手性显身影。2001年诺贝尔化学奖就授予分子手性催化的主要贡献者，1968年诺尔斯（W. S. Knowles）用过渡金属元素制造出含手性配体的络合物，以它为催化剂，生产出有手性的产物。后来日本名古屋大学的野依良治开发出更有效的催化剂。1980美国的夏普莱斯（B. Sharpless）发现了氧化反应的手性催化剂，极大推动了手性药物的化学合成。到2000年，全球的手性药物销售额已达千亿美元，占药物总销售额的三分之一。1998年全球畅销的500种药物中，以单一对映体形式销售的手性药物占一半以上。2002年6月13日，英国《自然》周刊发表加拿大科学家杰森（L. Jesson）和巴雷特（S. Barrett）研究某植物花柱手性的论文，指出两个等位基因中的一个控制花柱的左右，其中向右是显性的。有人评价这一工作具有重要意义。 具手性的植物 达尔文、华莱士等大博物学家、生物学家，都十分重视植物的手性，但研究并不深入。达尔文还写过《攀缘植物的运动和习性》，书中列出一张表，描述了42种攀缘植物，其中只有11种具有左手性。这比例与我们日常的观察差不多。无手性的藤本植物有凌霄、扁担藤、三叶地锦、长春花等。多数藤本植物茎蔓的螺旋是右手性的，如牵牛、杠柳、扁豆、大苍角殿（Bowiea volubilis，也叫博威花）、菟丝子（Cuscuta japonica）、蝙蝠葛、萝藦、北马兜铃、刺苞南蛇藤、猕猴桃、金鱼花（Mina lobata）等。左手性的则是少数。 木兰科的五味子（Schisandra chinensis），见于吉林； 桑科的啤酒花（Humulus lupulus），见于保定； 桑科的葎草（Humulus scandens），见于华北、东北； 忍冬科的金银花（Lonicera japonica），见于北京、东北； 薯蓣科的穿龙薯蓣（Dioscorea nipponica），见于东北； 蓼科的何首乌（Polygonum multiflorum），见于北京中国科学院药用植物园； 防己科的木防己（Cocculus orbiculatus），见于北京中国科学院药用植物园。