以太学说的发展和以太内涵的演变-大学物理.PDF

第 34卷第 8期 2015午8月 大 学 物 理 Vo!．34 l1 ． 8 CD，JLEC PHYSICS Aug．2015 以太学说的发展和以太内涵的演变 李佳伟，郭芳侠，孔繁敏，王匀阳 (陕西师范大学物理学与信息技术学院，陕西 西安 7101 19) 摘要：以太是物理学中最古老且最富有争议的一个概念，伴随着经典物理学的发展而发展．以太学说的每一次兴起总是 伴随着一些物理学基本问题的提出，而以太学说的衰落也总是伴随着人们对这一基本问题认识的深化和进步．本文论述了以 太学说在力学、光学、电磁学等经典物理学领域的发展历史，并阐明随着经典物理学的成熟和现代物理学的建立，以太模型 已经被目前主流物理学家眼中更完美的现代物理学理论所放弃，以太存在的土壤也已经消失． 关键词：以太；相互作用；演变 中图分类号：0 4—09 文献标识码：A 文章编号：1000—0712(20l5)08—0058—04 以太从被引入物理学之日起，一直吸引着许多 1 以太的起源 当时一流的哲学家、物理学家的关注．从笛卡尔、惠 更斯、牛顿到菲涅耳、法拉第、麦克斯韦、洛伦兹、爱 以太(Ether)来源于希腊语 aither，有着充满天 因斯坦等一流物理学家都曾讨论过以太的性质，并 空的物质的意思，被古希腊的哲学家们认为是组成 促进以太内涵的演变．因此，以太是物理学史中一 世界的不可缺少的物质 ．以太这个概念一开始就 个极其重要的概念 ．了解以太的发展及其内涵的 与宇宙的结构和物质的构成等哲学命题紧密相连， 演变过程，有助于加深对相互作用、空问等物理学 有着浓厚的哲学色彩同时伴随着争议．古希腊的哲 基本概念的理解，有助于对一些物理学基本问题认 学家原子论者德谟克利特(Democritus，约 B．C． 识深化过程的理解． 460—370)认为宇宙是 “原子加虚空(atom and 目前高校所广泛采用的物理学教材中，大多是 voids)”，而柏拉图(Plato，约B．C．427—347)认为宇 在讲述迈克耳孙一莫雷实验时以其结果作为“否定 宙是由水、火、土、气、以太五种元素组成，亚里士多 以太存在”的直接证据并导致相对论诞生的的情境 德(Aristotle，B．C．384—322)认为自然界不可能有 下提到以太的 ，然而此前对以太这一历史久远、 虚空，天体之间充满了以太．此时，以太开始具备弥 内涵丰富的概念大多未作介绍．容易造成以太学说 散在整个空间，是一种连续介质，不存在绝对虚空 消亡的原因仅仅只是由于迈克耳孙一莫雷实验的错 等基本特点，其巨大的外延为后来物理学家赋予以 觉．事实上，迈克耳孙一莫雷实验只是证实了作为 太不同的物理性质提供了广阔的空间． “绝对静止参考系”的以太不存在；同时，现代物理 2 以太走进力学 中对场和物质波的新认识也使得作为“传递相互作 用的介质”和“承载电磁波的介质”的以太失去了存 2．1 传递相互作用的介质以太 在的必要．本文力图通过描述对以太在物理学发展 最先将以太引人物理学并赋予以太一定力学性 过程中内涵的演变，来展现以太学说的来龙去脉和 质的是法国哲学家、物理学家、数学家笛卡尔(Des