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个体工商户：中国市民社会的重要力量及价值 河南省政法管理干部学院学报2010年第1期(总第118期) 个体工商户:中国市民社会的重要力量及价值 王妍 (黑龙江大学民商法研究中心,黑龙江哈尔滨150080) 摘要:个体工商户作为中国社会的一个特殊经济群体,长期以来对中国经济发展做出了巨大的贡献, 从个体工商户显性的经济作用到其潜在的精神气质,都可以毫不怀疑地说个体工商户是构建中国市民社会 的一支重要力量.但近年,个体工商户的数量出现了下降趋势,这是经济发展的必然结果还是社会制度对这 个群体照顾不周?对于个体工商户这样一个较为特殊的经济群体,法律应该如何对待?西方国家经济发展 的实践证明,个体工商户或小商人并不是经济不发达的衍生品,也不是经济发达的淘汰品,中国市场经济的 发展仍然需要大量的个体工商户,法律应当为个体工商户的发展创造更加宽松的制度环境. 关键词:个体工商户;市民社会;制度缺失;经济民主 中图分类号:D922.29文献标识码:A文章编号:1008—6951(2010)01—0057—10 国家工商总局统计,1999年我国实有个体工商 户3160万户,到2004年,这一数字下降为2350万 户,6年问净”缩水”810万户,平均每年减少135万 户.近年,个体工商户”缩水”的问题频见报端, 这一问题不但应该引起经济学界的重视,同样应该 引起法学界的重视,因为个体工商户面对的问题,不 仅仅是经济问题,更多的是法律问题,法律应该如何 对待这样一个曾经为中国经济发展做出过重要贡献 而且还将继续影响中国经济和社会结构发展变化的 群体,是法学界必须认真考虑的问题. 一 ,个体工商户:中国市民社会的重要力量 在经济体制改革过程中破冰而出的个体工商 户,是一个令人充满无限遐想并略带苦涩的概念,个 体工商户群体的产生和发展折射出了中国经济的起 步与变迁.改革开放之初,个体工商户冒着政治风 险承载了底层社会群体发家致富的希望,从那时起, 中国经济迈上了令世界瞩目的快速发展的轨道.应 该说,个体工商户的发展历史是一部小人物在经济 体制改革和市场经济发展中奋斗和挣扎的历史.个 体工商户群体的出现和发展不但为中国经济增长做 出了重要贡献,而且促成了中国经济结构和社会结 构的变革,对于政治结构的变革也将起到巨大的推 动作用. 相当长的一段时问,理论界对中国市民社会的 构建投入了极高的研究热情,成果也颇为丰厚,现实 生活中各种社会阶层的不断涌现和发展,也为中国 市民社会的构建和形成提供了现实基础,其中在党 的十六大报告中特别提到新的社会阶层,包括民营 科技企业的创业人员和技术人员,受聘于外资企业 的管理人员和技术人员,个体户,私营企业主,中介 组织的从业人员,自由职业人员等.这一新的社会 阶层对于中国市民社会的构建起到了极大的促进作 用.而作为新的社会阶层组成部分的个体工商户, 其特有的地位和特有的精神品质决定了其在中国市 民社会建构中的作用. (一)个体工商户是中国市民社会的重要组成 部分 市民社会对政治国家的重要意义已经不言而 收稿日期:2009—10—18 基金项目:本文系2008年度黑龙江省教育厅人文社科项目的研究成果(项目批准号 作者简介:王妍(1964一),女,黑龙汀肇州人,黑龙汀大学法学院教授,黑龙江大学民商法研究中心研究员. 57 喻,中国从20世纪7O年代末以来,随着市场经济体 制的建立和发展,以国家利益淹没群体和个人利益, 以权力本位取代权利本位的集权经济体制被冲破, 个人和群体权利获得了承认和保障,个性获得了巨 大的解放,经济生活和社会生活日益活跃,平等,自 由,竞争和契约精神成为经济生活的通则J.虽然 改革开放后中国市民社会是否已经初步形成理论界 存在不同认识,虽然中国市民社会形成的客观原因 和历史背景与西方国家的市民社会有所不同,但是, 无论是法国启蒙思想家卢梭所陈述的与政治国家合 为一体的市民社会还是黑格尔,马克思所描述的与 政治国家完全分离的市民社会,其发展动力与我国 目前尚处于萌芽状态的市民社会的发展动力具有异 曲同工之处,那就是商人及其他们的商业行为在市 民社会的发展过程中起到了巨大的推动作用.西方 法治文明的制度与思想源头在古希腊和古罗马,古 希腊人的法律生活源自公元前800年左右开始出现 的”城邦制”,这种情境的形成与自公元前9世纪末 希腊社会商业经济在西西里,意大利等地的重新建 立有着密切关系.古罗马人法律理念和价值崇尚的 确立,同样离不开商业的发展和商人阶层的崛起. 现代西方的市民社会在形成初期主要是由那些生活 在城堡或市镇之上的商人,手工业者,自由民等构成 的,在马克思看来,由商人,手工业者和自由民组成 的市民阶层是一些拥有一定的资产,主要从事物质 交往活动,追逐个人利益的私人,马克斯?