滞期费索赔案件若干法律问题之思考.doc

滞期费索赔案件若干法律问题之思考 航次租船合同等海上货物运输合同的法律关系较为复杂，由此引发的纠纷种类繁多，滞期费（demurrage）索赔就是其中因违反装卸期限约定而引起的一类争议。随着我国国际航运大国地位的巩固及加入WTO后经济形势的发展，各类航运业务迅速增加，我国仲裁及审判机构受理的滞期费索赔案件数量呈现上升趋势。本文试就这类特定争议中的若干法律问题，包括滞期费的法律性质、滞期费责任的产生和承担、装卸期限的约定和计算、滞期费索赔案件的法律适用和时效以及滞期费引起的留置等问题作初步的理论探讨。 　　一．滞期费的法律性质 　　海上货物运输可以分为班轮运输和航次租船运输两种形式,滞期费通常是航次租船合同的产物。航次租船合同具有海上货物运输合同的性质，出租人的船舶在指定的装、卸港口之间运输货物，向租船人收取约定的运费。船舶的航行时间由出租人（船方）负责，装卸时间则因为货物装卸工作需要船、货等各方合作配合而受到租船人（货方）的影响。由于装卸时间的长短关系到整个航次所需要的时间及出租人的利益，航次租船合同一般均确定装卸期限（laytime)以约束租船人。合同约定的运费一般包括了船舶在航行及装卸期限内船方应得的费用，滞期费则是因装卸工作未能在合同约定的装卸期限内完成，由租船人向出租人支付的其他费用。 　　滞期费的定义是国际公认的，我国海商法第九十八条也将滞期费表述为“超过装货、卸货期限后的