冰芯研究过去环境变化的重要手段.docVIP

冰芯：研究过去环境变化的重要手段 　　姚檀栋　王宁练 　　冰川的生长发育与气候条件密切相关。因此，长期以来冰川沉积、冰川雪线和冰川末端变化等一直是冰川学家用以揭示气候环境演化的主要证据。比如冰碛地层的地质证据表明，在地质历史时期地球曾出现过几次大的冰期：挪威雪线一万多年来的变化，恢复了同期这一地区的气候变化历史等等。但这些研究只能给出基本的大的事件特征，并不能给出具有相当分辨率的事件过程特征。随着冰芯这门冰川学分支学科的产生和发展，人们已充分地认识到冰川不仅是地球气候变化的敏感指示器，而且也是过去地球变化的良好记录器。 　　任何一门学科的发展都会对相邻学科的发展进程产生强烈的诱导和积极的促进作用。本世纪50年代，随着同位素地球化学研究的进展和钻探技术的发展，在冰川学中产生了冰芯这门富有生命力的分支学科。虽然在上世纪中叶人类已开始利用机械钻在瑞士冰川上提取冰芯，但其目的仅仅只是为了测量冰川的厚度。本世纪50年代初期，西方国家在极地地区实施了一系列的冰芯钻取计划，然而其研究内容也莫过于冰雪层位特征、晶粒尺寸、密度、晶体方位和气泡等物理参数。几乎在这些极地冰芯钻取计划开展的同时，爱泼斯坦（S。Epstein）和当塞嘉德（W。Dansgaard）等研究了自然界各种水体中稳定氧同位素比率的变化，并建立了氧同位素比率大小的主要因素是降水时气温、水汽来源和降水云系的发展历史，并在50年代中期首次将氧同位素比率引入到冰川学研究的领域。研究表明：①冬季低气温可以通过降水中较小的氧同位素比率值（很大的负值）来反映，而夏季高气温与降水中较大的氧同位素比率值（较小的负值）相对应；②在一个确定的地点，气温的季节变化引起降水中氧同位素比率同样的季节变化；③降水中氧同位素比率的季节变化幅度是实验测量误差的100～200倍。这些结果表明冰芯中氧同位素比率变化是恢复过去气候环境变化的一种可靠手段，从而确立了氧同位素比率在冰芯研究中的地位。从此揭开冰芯研究的新篇章。随着各种高新技术手段在冰芯研究中的应用，人们已从冰芯中提取出了越来越多的古气候环境信息。 　　冰芯：过去全球变化研究的一种重要手段 　　目前，人类的活动使自身赖以生存的自然界产生了一系列重大的环境问题，如温室气体增加和全球变暖、臭氧层减薄甚或形成臭氧洞、森林锐减和物种灭绝、土壤肥力下降和土地荒漠化，以及淡水资源短缺等。因此，国际科学界针对这些全球性的环境问题提出了全球变化研究这一重大科学课题，以预测人类生存环境的变化及防范对策。要提高对全球变化的预测力，必须对过去全球变化有充分的认识和了解，因而在全球变化研究中，过去全球变化是全球变化研究中的一项重要研究内容。 　　与历史记录、树木年轮、湖泊沉积、珊瑚沉积、黄土、深海岩芯、孢粉、古土壤和沉积岩等可提取过去气候环境变化信息的介质相比，冰芯以其保真性好（低温环境）、分辨率高（可达到年）、记录序列长（可达几十万年）和信息量大，而受到地球科学家的青睐。 　　所有在大气中循环的物质都会随大气环流而抵达冰川上空，并沉降在冰雪表面，最终形成冰芯记录。冰芯分析的每一个参数都至少载有一个地球系统变化过程的信息。冰芯中氢、氧同位素比率是度量气温高低的指标；净积累速率是降水量大小的指标；冰芯气泡中的气体成分和含量可以揭示大气成分的演化历史；宇宙成因的同位素可以提供宇宙射线强度变化、太阳活动和地磁场强度变化的证据；冰芯中微粒含量和各种化学物质成分的分析结果，可以提供不同的时期大气气溶胶、沙漠演化、植被演替、生物活动、大气环流强度、火山活动等信息；同时，冰芯也记录了人类活动对气候环境影响和各种信息，等等。 　　发达国家的冰芯研究自50年代末以来一直主要集中在南、北两极地区，并取得了一系列重大成果。如恢复了过去20多万年以来的气候环境变化信息，已判别出人类工业化以来大气中温室气体含量的急剧增加等等，目前，南极、北极地区冰芯研究仍呈方兴未艾之势。 　　青藏高原冰芯研究的重要性 　　气候环境变化不仅具有全球性，而且也具有区域性。只有对不同纬度、不同区域过去气候环境变化进行详细研究，才能揭示过去全球变化的总貌。正因为如此，作为地球第三极的青藏高原已成为国际上冰芯研究的另一角逐场。因为不论是从全球对比的观点出发，还是从预测高亚洲及周围地区生存环境的未来变化来看，青藏高原的过去气候环境研究是十分重要和必要的。 　　青藏高原地区能够提取和揭示过去气候环境变化的介质和资料是十分有限的，主要有气象资料、树木年轮、湖泊岩芯和冰芯，其特点分别是：①高原气象资料序列短。大多数气象台站是建国后建立的，资料序列仅有几十年的时间；②高原森林分布有限而集中。青藏高原平均海拔在4000米以上，除高原边缘河谷地带有树木生长之外，广大的高原面位于树木线之上，这大大限制了利用树木年轮揭示古气候环境变化的地域范围；