万有引力定律在天文学上的应用11.doc

万有引力定律在天文学上的应用 ? 天体之间的作用力，主要是万有引力．万有引力定律的发现对天文学的发展起到了巨大的推动作用．下面我们举例来说明万有引力定律在天文学上的应用． 天体质量的计算? 应用万有引力定律可以计算天体的质量．基本思路是：根据行星（或卫星）运动的情况，求出行星（或卫星）的向心加速度，而向心力是由万有引力提供的，这样，列出方程即可求得中心天体（太阳或行星）的质量． 假设m′是太阳的质量，m是某个行星的质量，r是它们之间的距离，T是行星公转的周期，那么行星做匀速圆周运动所需的向心力为 而行星运动的向心力是由万有引力提供的，所以 由此可以解出 如果测出行星的公转周期T以及它和太阳的距离r，就可以算出太阳的质量．例如，地球绕太阳公转的轨道半径是1.50×1011m，公转的周期是3.16×107s，所以太阳的质量为 同理，根据月球绕地球运转的轨道半径和周期，可以计算出地球的质量是5.89×1024kg． 发现未知天体? 海王星的发现是应用万有引力定律取得辉煌成就的例子． 一个科学的理论，不仅要能够说明已知的事实，而且要能预言当时还不知道的事实． 在18世纪，人们已经知道太阳系有7个行星，其中1781年发现的第七个行星——天王星的运动轨道，总是同根据万有引力定律计算出来的有一定的偏离．当时有人推测，在天王星轨道外面还有一个未发现的行星，它对天王星的作用引起了上述偏离．英国剑桥大学的学生亚当斯和法国年轻的天文爱好者勒维列根据天王星的观测资料，各自独立地利用万有引力定律计算出这颗新行星的轨道．1846年9月23日晚，德国的加勒在勒维列预言的位置附近发现了这颗新行星．后来，天文学家把这个行星叫做海王星． 用同样的方法，在1930年3月14日，人们发现了太阳系的第9个行星——冥王星． 海王星、冥王星的发现，显示了万有引力对研究天体运动的重要意义．