有可能复活已灭绝的物种.docVIP

有可能复活已灭绝的物种吗？ 在《侏罗纪公园》系列和即将上映的大片《侏罗纪世界》的故事中，科学家从恐龙身上提取DNA，植入爬虫类生物的卵加以培育，让恐龙复活。这科幻的一幕让很多人忍不住想问：我们真的能够复活恐龙，复活这些已经灭绝的生命吗？ 从理论上来说，这种做法并没有电影中看起来那么简单，而且到目前为止，我们还没有发现可用的恐龙的DNA，但是可喜的是，近几十年来，在再生领域我们已经取得了长足的进步，复活恐龙的梦想不是完全可望而不可及的。至少在本世纪末之前，动物园里很有可能会出现一些早已在地球上灭绝了的生物。 侏罗纪世界 有可能唤醒灭绝的生命形式吗？ 几年前，生物学家罗伯特·兰札在再生领域迈开了重要的一步。他根据残留的DNA信息，设法克隆了一种叫做白臂野牛的濒临灭绝的动物。但只有一头还不够，那只是单纯的重现而已，随着时间流逝，这些野牛最终还是会衰老死去，归于尘土。因此，兰札在此基础上还要考虑另一种可能性：产生一个新的克隆动物，但性别是相反的。 我们知道，哺乳类动物的性别是由X和Y染色体确定的。兰札相信通过融补这些染色体，可以从这条牛克隆出另一头它的同类，只是性别不同。用这种方法，这个早已灭绝的动物物种最终也将会拥有它自己的后代，继续繁衍下去。 “只要拥有足够完整的DNA信息，一切都是可能的。我们可以融补基因，克隆那些濒临灭绝的物种，让它们生生不息的繁衍下去。”兰札如是说。 而曾写出名作《自私的基因》的生物学家理查德·道金斯则在此基础上向前迈进了一步。他推测，终有一天，我们也许能够复兴各种生命形式，不仅是濒临灭绝的，还有早已灭绝的。 他首先注意到，按照目前的进度，每过27个月，巳经排序过的基因的数目就翻一番。然后他据此计算，预测在未来的几十年，将只需花160美元就能对任何一种生物的基因组完全排序。他想象有这么一天，生物学家将带着一个小工具箱，然后，只需几分钟时间对他碰到的任何形式的生命的整个基因组排序。这样的发展，最终将为我们建立起一个庞大的，足以进行详细分析的基因数据库。 他又进一步分析说，在掌握了充分参考数据的前提下，大概到2050年左右，我们将能仅从一个生物的基因组就重建起整个生物来。他曾说道：“我相信到2050年，我们将能够读憧生命的语言。我们将把未知动物的基因组送入计算机，它不仅将重新构造这个动物的形式，还有它的袓先生活的详细世界，包括捕食它们的动物或它们捕食的动物、寄生虫或它寄生的动物、做窝的地点，甚至包括其希望和恐惧。”他引证西德尼·布伦纳的观点，相信我们能够重新构造在人类和猿类之间丢失环节的基因组。 这将是一个货真价实的突破。 而这其中最关键的一步可以从我们的近亲——黑猩猩入手。据分析，人类的DNA与黑猩猩仅差1.5%，而从现有的化石和DNA证据判断，我们和猿类相距600万年。在将来，计算机程序将能分析我们的和黑猩猩的DNA，然后用数学方法创造近似我们共同祖先的DNA。一旦重新构造出这部分基因组，计算机程序将可以直观显示它长得什么样子，以及它的特征。道金斯把这个研究叫做“露西基因组项目”，这是根据著名的“南方古猿”露西的化石命名的。 他分析道，一旦计算机程序在数学上重新创造了已丢失环节的基因组，我们就有可能实际生产出这个生物的DNA。然后我们可以将其植入人类的一个卵细胞，再利用试管技术，将这个卵细胞植人一个妇女体内，由此可以生出我们的祖先。 尽管他的这种假想在几年前还被看作为没有科学道德的谬论，但是眼下的若干进展说明，这并不是可望而不可及的空想。 “南方古猿”露西 首先，科学家们正在详细分析一些关键的区分人类与黑猩猩的基因。一个值得注意的候选基因是ASPM基因，它与控制大脑的尺寸大小有关。在几百万年前，由于不知道的原因，猿类的大脑尺寸增加了，由此演化出了现代人类。而当这个基因变异时，它会引起头的畸形，造成头骨小，大脑缩减70%，大约与几百万年前我们古代祖先的大脑一样。 左上：南方古猿阿法种(290万到380万年前)，中上：南方古猿非洲种(250万年前)，右上：傍人鲍氏种(100万到200万年前) 左下：直立人种(7万到180万年前)，中下：海德堡人(20万到70万年前)，右下：尼安德塔人(2.8万至20万年前) 有意思的是，我们可以用计算机分析这个基因的历史。分析表明自从我们与黑猩猩分开之后，它在过去500万年到600万年的时间中，变异了15次，这与我们大脑尺寸的增加吻合。让我们好奇的是，与我们灵长类的堂兄堂妹相比，人类的这个关键基因经历了迅速的变化。 更有兴趣的是这个基因的HAR1区域，它只含有118个字母。在2004 年，研究人员发现在这个区域，黑猩猩和人的重要差别仅有18个字母或18个核酸。黑猩猩和鸡在3000万年前分离，然而在HAR1这个区域，它们的碱基对仅差两个字母。这意味着在整个演化的历史中，直到人类出