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人类起源 那么人类究竟是怎样起源的呢?恩格斯在1896年发表了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》。他指出，人不仅仅是从动物进化来的，而且是在改造自然的劳动过程中转变过来的。由猿转变为人与一 般动物的进化过程有着本质的区别。他认为，劳动影响了人的思维器官、劳动器官、语言器官的发展，最后发展成为完善的现代人。由于人类能够制造劳动工具的劳动，这种决定性的因素已经不再是生物学的因素，而是社会的因素。由于这个原因，自然界的发展实现了巨大的飞跃，超出了自然界本身的范围，进入人类的社会及其历史的领域。 然而这个逐代积累的力量 来自获得性遗传。可以说，在达尔文的进化论以及恩格斯叙述以后相当长的时间内，在解释劳动创造人的生物学机制上都沿用着获得性遗传说。 而分子进化论则认为：类人猿是一个物种，人类也是一个物种，两者的转变过程应当符合于生物学的基本规律，即突变中选择、隔离等，劳动只是一种选择因素。还有的人认为劳动不是决定人的主要因素，决定因素是类人猿的遗传物质改变。  人类可以为自己设计出更高级、更合理和更完善的性状，并按照遗传物质的运动规律来改造人类的遗传本质。在没有证实之前，人们用各种神话传说进行说明。考古学的证据显示，灵长类出现于大约5500万年前。在进化过程中，与人类最接近的物种是猿类，猿类与猴类大约在2000万年前在进化过程中分流。原始人和黑猩猩是由同一个物种分化出来的后代。这一共同的先祖和非洲的其他猿类有明显区别。恩格思用唯物观点进行论证说，同考古相符，并说与猿人的进化之变化，是劳动创造人本身。根据基因突变的几率，科学家断定：“共同先祖”生活于500~800万年前的上新世（Pliocene）。这两个物种分流后各自经历了500~800万年的进化。科学家们尝试通过对化石的研究，重建从“共同先祖”到不同的早期人种再到现代人的进化历程。 研究人类起源和进化的实物是人类化石。最初发现现代人(晚期智人)化石的年代已难于查考，直到19世纪下半叶(1868年)在法国发现了克罗马农人的完整头骨化石以后，才逐渐为学术界所承认。这样，在19世纪后期，便把人类的历史从几千年一下子推前了几万年之久。1856年，在德国的迪塞尔多夫城附近的尼安德特河谷最早发现了早期智人尼安德特人的头骨化石，引起了近半个世纪的争论，直到19世纪末和20世纪初，才肯定了“尼人”在人类进化系统中的地位，把人类的历史又向前推一二十万年之久。 1890年在印度尼西亚爪哇(当时是荷属东印度群岛的一部分)发现了一小块下颌骨，1891年发现了一个头盖骨，1892年发现了一根大腿骨。经研究，将其定名为“直立猿人”，认为它是现代人的祖先，即把人类的历史向前推了几十万以至一二百万年。 1924年在南非汤恩首次发现了南方古猿的一个头骨化石，是一个大约6岁小孩的头骨，犬齿小，枕骨大孔在颅底较前的部位，表明它已能两足直立行走。于是，人类的历史又得以向前推至二三百万年前。 根据现有的化石和分子人类学等各方面的资料，人类起源的时间估计在距今大约700万年前，而南方古猿最早的年代为距今440万年，其间还存在着巨大的空白，有待于未来的发现。 达尔文早在1871年就指出，人类的诞生地是非洲。他的理由是：人类最近的动物亲属——大猩猩和黑猩猩这两种猿类，如今都生存在非洲。达尔文的这一观点被人们所蔑视，认为如此高贵的人类，只能起源于欧洲或亚洲。 第一个提出人类起源于亚洲的人，是德国的胚胎学家和进化论者海克尔，他在19世纪后期写道：亚洲的猿类(长臂猿和猩猩)与人类相似的程度大于非洲的猿类，由此他推测东南亚是人类的诞生地。他的“人类亚洲起源说”在以后的半个多世纪中曾被人们最广泛地接受。纽约的美国自然博物馆馆长奥斯本认为亚洲位于其他大洲的中央，是各大类哺乳动物起源的地方，有着详细的气候变化的记录，特别是中亚高原，南面喜马拉雅山的升高，会造成中亚干燥的时期。这种环境变化迫使高等灵长类适应新的环境，结果促成人类的起源。 从1927年开始，在中国北京附近的周口店进行了系统的发掘，发现了一颗牙齿化石，经过加拿大人布莱克(中文名布达生)研究，定名为“中国猿人”；1929年底，由裴文中负责发掘工作，发现了一个完整的头盖骨，由此被作为人类起源于中亚的证据。 1924年起，先是在南非汤恩发现了南方古猿的化石，以后在南非的其他几个地方和东非的不少地点，发现了多种南方古猿类的化石。它们的形态远比猿人(直立人)为原始，年代远比猿人为早，因而确立了人类起源于非洲的论点。 到目前为止，学术界关于人类起源的见解仍不统一。通过科学家上百年的研究和争论，目前为多数科学家认同的看法是：非洲大陆曾经发生过剧烈的地壳变动，形成了巨大的断裂谷。断裂谷南起坦桑尼亚，向北经过整个东非，一直到达巴勒斯坦和死海，长达8 000 km。断裂谷两侧的生态