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科举：一项被误解的制度 马勇 十六世纪晩期，意大利神甫利玛窦不远万里，漂洋过海來到中国，成为笫一个真正进入 中国的西方人。他在中国生活了近三十年，对中国文明有比较细致的观察，其看法深刻影响 了西方人。他认为，屮国的制度可能有很多问题，但其科举制保证了政治权力掌握在知识阶 层手里，类似于柏拉图“粋学家治理”的“理想国”： 只有取得博士或硕士学位的人才能参与国家的政府工作；由于大臣们和皇诣本人的关 怀，这类的候选人并不缺乏。因此被委任公职的人対于职务要靠经过考验的知识、审慎和T 练來加以巩固，不管他是笫一次任职还是在政治牛活的活动屮已经很有经验。（《利吗窦中国 札记》，48页） 无独冇偶。距利玛窦两百多年，英国使团马戛尔尼、斯当东等也深切感受到了科举制的 意义，以为这样制度既维持了社会公平，同吋保证政府有足够的经过知识训练的官员： 在中国大致口J分为三类人：第一类人是读书人，官吏都由这类人产生；第二类是农民； 第三类是各种工匠，其小包扌舌商人。关于读书人的考试，全国会试在北京，录取者给以最高 学位。读书人所学的东西是一些修身治国的道理，加进去中国的历史常识。在北京会试录取 的人由皇帝委派官职。这些人组成全国重要的官府衙门。（《英使谒见乾隆纪实》，329页） 一个如此美好的制度，为什么在二十世纪初年轰然坍塌了呢？ 群众举荐与组织考察和结合 止如今天许多研究者评价民主制度时所说的那样，民