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中国数学名人：李冶简介 　　李冶(1192-1279)是中国古代数学家，原名李治，字仁卿，号 敬斋，金代真定府栾城县(今河北省栾城县)人。 李冶生于大兴(今北京市大兴县) ，父亲李通为大兴府推官。李冶自 幼聪敏，喜爱读书，曾在元氏县(今河北省元氏县)求学，对数学和 文学都很感兴趣。«元朝名臣事略»中说： 〝公(指李冶)幼读书，手 不释卷，性颖悟，有成人之风。〞1230年，李冶在洛阳考中词赋科 进士，任钧州(今河南禹县)知事，为官清廉、正直。1232 年，钧州 城被蒙古军队攻破。李冶不愿投降，只好换上平民服装，北渡黄河 避难。 经过一段时间的颠沛流离之后，李冶定居于崞山(今山西崞县)之桐 川。1234 年初，金朝终于为蒙古所灭。金朝的灭亡给李冶生活带来 不幸，但由于他不再为官，这在客观上使他的科学研究有了充分的 时间。他在桐川的研究工作是多方面的，包括数学、文学、历史、 天文、哲学、医学。其中最有价值的工作是对天元术进行了全面总 结，写成数学史上的不朽名著--«测圆海镜»。他的工作条件是十分 艰苦的，不仅居室狭小，而且常常不得温饱，要为衣食而奔波。但 他却以著书为乐，从不间断自己的写作。据«真定府志»记载，李冶 〝聚书环堵，人所不堪〞，但却 〝处之裕如也〞。他的学生焦养直 说他： 〝虽饥寒不能自存，亦不恤也〞，在 〝流离顿挫〞中 〝亦未 尝一日废其业〞。经过多年的艰苦奋斗，李冶的«测圆海镜»终于在 l248 年完搞。它是我国现存最早的一部系统讲述天元术的著作。 1251 年，李冶的经济情况有所好转，他结束了在山西的避难生活， 回元氏县封龙山定居，并收徒讲学。1257 年在开平(今内蒙古正蓝 旗)接受忽必烈召见，提出一些进步的政治建议。l259 年在封龙山 写成另一部数学著作-一«益古演段»。1265 年应忽必烈之聘，去燕 京(今北京)担任翰林学士知制洁同修国史官职，因感到在翰林院思 想不自由，第二年辞耿还乡。李冶是一位多才多艺的学者，除数学 外，在文史等方面也深有造诣。他晚年完成的«敬斋古今注»与«泛 说»是两部内容丰富的著作，是他积多年笔记而成的。«泛说»一书 已失传，仅存数条于«敬斋古今注»附录。他还著有«文集»四十卷与 «壁书丛制»十二卷，已佚。1279 年，李冶病逝于元氏。李冶在数学 上的主要成就是总结并完善了天元术，使之成为中国独特的半符号 代数。这种半符号代数的产生，要比欧洲早三百年左右。他的«测 圆海镜»是天元术的代表作，而«益古演段»那么是一本普及天元术 的著作。 所谓天元术，就是一种用数学符号列方程的方法， 〝立天元一为某 某〞相当于今 〝设x 为某某〞是一致的。在中国，列方程的思想可 追溯到汉代的«九章算术»，书中用文字表达的方法建立了二次方程， 但没有明确的未知数概念。到唐代，王孝通已经能列出三次方程， 但仍是用文字表达的，而且尚未掌握列方程的一般方法。经过北宋 贾宪、刘益等人的工作，求高次方程正根的问题基本解决了。随着 数学问题的日益复杂，迫切需要一种普遍的建立方程的方法，天元 术便在北宋应运而生了、洞渊、石信道等都是天元术的先驱。但直 到李冶之前，天元术还是比较幼稚的，记号混乱、复杂，演算烦琐。 例如李冶在东平(今山东省东平县)得到的一本讲天元术的算书中， 还不懂得用统一符号表示未知数的不同次幂，它 〝以十九字识其上 下层，曰仙、明、霄、汉、垒、层、高、上、天、人、地、下、低、 减、落、逝、泉、暗、鬼。〞这就是说，以 〝人〞字表示常数，人 以上九字表示未知数的各正数次幂(最高为九次) ，入以下九字表示 未知数的各负数次幂(最低也是九次) ，其运算之繁可见一斑。从稍 早于«测圆海镜»的«铃经»等书来看，天元术的作用还十分有限。李 冶那么在前人的基础上，将天元术改进成一种更简便而实用的方法。 当时，北方出了不少算书，除«铃经»外，还有«照胆»、«如积释锁»、 «复轨»等，这无疑为李冶的数学研究提供了条件。特别值得一提的 是，他在桐川得到了洞渊的一部算书，内有九客之说，专讲勾股容 圆问题。此书对他启发甚大。为了能全面、深入地研究天元术，李 冶把勾股容圆(即切圆) 问题作为一个系统来研究。他讨论了在各种 条件下用天元术求圆径的问题，写成«测圆海镜»十二卷，这是他一 生中的最大成就。 «测圆海镜»不仅保留了洞渊九容公式，即9 种求直角三角形内切圆 直径的方法，而且给出一批新的求圆径公式。卷一的 〝识别杂记〞 阐明了圆城图式中各勾股形边长之间的关系以及它们与圆径的关系， 共六百余条，每条可看作一个定理(或公式) ，这部分内容是对中国 古