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业余数学家之王──费马 17世纪的一位法国数学家，提出了一个数学难题，使得后来的数学家一筹莫 展，这个人就是费马(1601—1665). n n n 这道题是这样的：当n是大于2 的整数时，x +y =z 没有正整数解。在数学 上这称为“费马大定理”。为了获得它的一个肯定的或者否定的证明，历史上几 次悬赏征求答案，一代又一代最优秀的数学家都曾研究过，但是300多年过去了， 至今既未获得最终证明，也未被推翻。即使用现代的电子计算机也只能证明：当 n小于等于4100万时，费马大定理是正确的。 由于当时费马声称他已解决了这 个问题，但是他没有公布结果，于是留下数学难题中少有的数百年不解之谜，直 到 1995年，数学家怀尔斯终于证明了费马大定理，解开了这个困惑世间无数智 者300多年之谜。 费马生于法国南部，在大学里学的是法律，以后以律师为职业，并被推举为 议员。 费马的业余时间全用来读书，哲学、文学、历史、法律样样都读。 30 岁时迷恋上数学，直到他64岁病逝，一生中有许多伟大的发现。不过，他极少 公开发表论文、著作，主要通过与友人通信透露他的思想。 在他死后，由儿子 通过整理他的笔记和批注挖掘他的思想。 好在费马有个“不动笔墨不读书”的习 惯，凡是他读过的书，都有他的圈圈点点，勾勾画画，页边还有他的评论。他利 用公务之余钻研数学，并且成果累累。 后世数学家从他的诸多猜想和大胆创造 中受益非浅，赞誉他为“业余数学家之王”。 费马对数学的贡献包括：与笛卡尔共同创立了解析几何；创造了作曲线切线 的方法，被微积分发明人之一牛顿奉为微积分的思想先驱；通过提出有价值的猜 想，指明了关于整数的理论——数论的发展方向。 他还研究了掷骰子赌博的输 赢规律，从而成为古典概率论的奠基人之一。