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波义耳——近代化学的奠基人 “我们所学的化学，绝不是医学或药学的婢女，也不应 甘当工艺和冶金的奴仆，化学本身作为自然科学的一个独立 部分，是探索宇宙奥秘的一个方面。”这是英国化学家波义 耳的名作《怀疑派化学家》中的一段话。正是由于波义耳的 巨大贡献，使化学摆脱了从属于于炼金术或医药学的地位， 发展成为一门专为探索自然界本质的独立科学。在这位化学 巨人身上，发生过许多有趣的故事。 1.博览群书 1627?年?1?月?25?日，罗伯特·波义耳生于爱尔兰西南部利兹 莫城。波义耳出身在一个贵族家庭，其父理查德·波义耳是 爱尔兰首府科克群的伯爵和首屈一指的富翁，罗伯特是家中 14?个儿女中最小的一个。童年时代的罗伯特并不显得特别聪 明，他很安静，说话还有点口吃。没有哪样游戏能使他入迷， 但他却酷爱读书，常常书不离手，父亲很疼爱罗伯特，专门 为他请来最好的家庭教师。8?岁那年，他被送到伊顿公学学 习。在伊顿，罗伯特沉浸在各种各样的书本中，特别爱看古 典的、传奇的、历史的故事和诗歌。在这些书本的影响下， 他思想活跃，想象丰富爱提问题，记忆能力非常好，他很快 成为伊顿的优秀生，老师们非常喜欢这个勤奋读书的学生。 1641?年罗伯特和哥哥们一起，在家庭教师的陪同下，游历欧 洲。即使是在马背上，罗伯特仍然手不释卷。在这期间，他 第?1?页 读了伽利略的名著《关于两大世界体系的对话》。这本书给 他留下了深刻的印象，20?年后，他的名著《怀疑派化学家》 就是模仿这部书的格式写的。波义耳决心像伽利略那样，不 迷信权威，勇于开创科学实验的道路。他长大了，成为一名 知识渊博的人，于是就投入到他喜欢的科学研究中去。 2.更害怕医生 有一次，波义耳脸色苍白地来到实验室，他的助手一见他的 样子大吃一惊，惊叫着说：“先生，您大概生病了吧？”“是 有点感冒”，波义耳平静地回答。“那还不赶快去看医生！” 助手着急地说。谁知，波义耳一听这话脸色反而变得更苍白 了：“不！不！我这辈子都不会再去看医生了。”原来，波 义耳从小体弱多病，有一次急病时，由于医生的粗心，给开 错了药，波义耳在服药后受到了巨大的痛苦折磨，甚至差一 点死去，幸好他的胃不吸收，最终给吐出来了，经过这次遭 遇，他对医生产生了巨大的恐惧心理，有了病也不去看医生， 他自己自修了医学，到处寻找偏方，为自己治病。 3.“无形的大学” 在当时的科学界，亚里士多德的一种观点非常流行，即认为 一切物质都是由火、气、水、土四种元素组成的。波义耳对 这个问题提出了疑问，一切物质都只是四种元素组成的，这 可能吗？波义耳相信“空谈无济于事，实验决定一切”，他 第?2?页 决定用实验来验证或推翻这种观点。 很多自然科学家在这方面支持波义耳。他们经常聚集在一位 科学家的住宅里，共同讨论自己的试验结果，作出必要的理 论上的总结，他们之中有些人拥有大规模的实验室。年轻的 波义耳也渴望有一个属于自己的实验室，波义耳在斯泰尔桥 有一座楼，楼上是卧室，工作室和藏书丰富的图书室，波义 耳决定在那里修建自己的实验室。 他买了一个大的砖炉，和几个用三根粗铁柱支撑的铁炉，开 始装备自己的实验室。到?1645?年底，实验室可以进行工作 啦！波义耳就在这间实验室里进行紧张的工作，然后再把试 验结果拿去和朋友们讨论。他们聚会的地点，后来改在了牛 津，并成立了实验小组。波义耳把这个实验小组称作“无形 的大学。” 4.紫罗兰出现的奇迹 实验室里和通常一样进行着热烈的紧张的工作：炉子在燃 烧，蒸馏瓶里的各种物质在加热，波义耳在进行室内晨间检 查。一个园丁走进来，把一篮美丽的深紫色紫罗兰放在一个 角落里。立刻，一阵芬芳的气味弥散开来，波义耳禁不住贪 婪地吸了几口。“工作进行得怎么样，威廉？”他问正在炉 旁观察的一个青年问道。 “一切正常，先生。” “发现了什么新鲜玩意吗？” 第?3?页 “目前还没有，昨天晚上，我们搞到了两瓶盐酸。” “从哪儿搞来的？” “阿姆斯特丹，先生。” “我想看一看这种酸，请往烧瓶里倒上一些。” 威廉把盐酸倒过加热的烧瓶里，刺激性的蒸气从瓶口迅速冒 出来并慢慢地散开来。“好极了！搞完蒸馏以后，请上楼到 我那儿去，我们讨论一下明天的工作计划。”波义耳说着便 转身要走。忽然，他看见一旁的紫罗兰在微微地冒烟。真可 惜，酸沫竟然测到花上面了，应该把它洗掉。波义耳想。他 把花放进装着水的杯子里，自己则坐在窗前，拿了一本书来 看。 过了一段时间，他放下书本，瞧了一眼装紫罗兰的杯子，啊， 真是奇迹！这些紫罗兰竟然变成红色的了。波义耳若有所思 地把书一扔，叫道：“威廉，拿几个玻璃杯和一点盐酸来。 别忘了弄一点水。”年轻的助手很快完成了导师交给的任 务。他们往每个玻璃杯内部倒入了一些盐酸，并加水稀释， 然后把紫罗兰分成小把放进去。慢慢的，花朵的紫蓝色逐渐