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美国学前教育机构的区域活动及思考 李生兰 20O1年，笔者前往美国华盛顿参加了“比较教育和国际教育第45届年会”。会议前后,笔者参观了儿童博物馆等多种儿童社会教育的场所,并随机在华盛顿的一所儿童保育中心、纽约的一所日托学校以及波士顿的一所学前教育机构共计1６个班级中，观察了儿童的各项活动。现将美国学前教育机构中的区域活动述评如下。 一、区域活动的价值 区域活动即学习中心、兴趣中心活动，它是教师从儿童的兴趣出发,为使儿童进行高效学习、获得最佳发展而精心设计的环境，儿童可以自由地进出各个区域,开展游戏活动。在美国教师看来,区域活动是布置环境的有效方式,便于儿童根据自己的需要,有选择地进行游戏活动；区域活动适合于任何年龄阶段的学前儿童，并能使儿童从中受益;不同的区域活动对儿童的成长虽然有着不同的影响，如积木区利于儿童习得大小、形状、长度、序列和空间关系的知识,图书区利于儿童获得阅读、听说的技能,但它们都能增强儿童学习的主动性、积极性和创造性,提高儿童的决策能力。此外,教师还认为区域活动也有助于他们及时观察了解儿童，以儿童最近发展水平为基础，设计出更适宜的环境,促进儿童身心更好地发展。 二、区域活动的时间 在儿童的一日活动中，笔者发现除了生活活动、圆圈活动的时间以外，皆为区域活动。从儿童在园的９～１０个小时（上午8：ＯO至下午5~６:OO)来看，将近4个小时的时间是区域活动，其中上午、下午各占2小时，室内、室外各占2小时。 三、区域活动的经验 儿童已有的知识经验是其进行区域活动的重要条件。在交谈中，笔者感受到美国教师十分了解儿童掌握知识的特点是“听过就忘记了，看过就记住了，做过就理解了”,因而注意挖掘社区中教育资源的潜力，开展动手活动、参观活动和旅行活动等。他们不仅把儿童带到儿童博物馆去,如首都儿童博物馆、曼哈顿儿童博物馆、布鲁克林儿童博物馆、波士顿儿童博物馆,而且还带儿童到美国历史博物馆里一楼的“动手科学中心”、二楼的“动手历史屋”以及国家自然历史博物馆里的“发现屋”中去,让儿童动手操作和亲身体验,加深对周围世界的认识。 教师还把儿童带到其他博物馆(如科学博物馆、航天博物馆、邮政博物馆、美国艺术博物馆、美国印地安人博物馆、非洲艺术博物馆、大都会艺术博物馆、波士顿美术博物馆）和历史名胜(如华盛顿纪念碑、林肯纪念堂）以及政府机构（如国会大厦、联合国总部)等地去参观,让儿童摄入量多质优的表象。 教师还带儿童到农场去郊游,到马戏团去看表演,到水族宫去观赏,到公园、街道、广场去散步,以进一步开阔儿童的眼界。 四、区域活动的种类 一走进班级，特点鲜明的各个活动区就会展现在眼前。在众多班级都设立的活动区：①戏剧游戏区，儿童在此专心致志地开展“医院”或“表演”“家庭”等方面的游戏,男孩和女孩玩平行游戏或合作游戏，如在“家庭”区中，几位“爸爸”“妈妈”各自推着童车，带着玩具娃娃去“购物”。③科学区,教师给儿童提供主动探索发明的机会，儿童探究追寻“海洋”“天体”“动物”“植物”“机器”“人体”的各种行为都会得到教师的支持。③小肌肉或操作区，儿童有许多机会动手操作和摆弄,如在小木板上用橡皮筋在钉子之间拉出几何图形。④大肌肉区，儿童在室内或室外通过肢体、躯干的动作进行活动，如打保龄球、篮球。⑤图书区，儿童在舒适、放松的环境中自由阅读,静心听讲。⑥艺术区,儿童对纸或布、羽毛、棉花、毛线、纽扣、肥皂等材料进行加工，创造各种艺术品。⑦积木区,儿童利用积木，搭建自己感兴趣的各种各样的物体,如宇宙飞船、儿童公园、动物园。⑧电脑区，儿童在电脑上学习读、写、算的基础知识，玩游戏，画图，打印材料。⑨沙水区,儿童使用多种器具玩沙或玩水，了解沙或水的基本特性。 此外,有的班级还安排了音乐区、泥塑区、木工区、实验区、烹调区、劳动区等区域活动。 五、区域活动的材料 各个活动区的材料都非常丰富,种类齐全，全部开放，陈列在低于儿童身高的无门柜子里或透明的无盖塑料盒中。儿童看得见，摸得着,选用起来很是便利。不同的区域材料不同,特性各异。①戏剧游戏区的材料具有平等性和多元性的特征。在“医院”区里,有护士和医生的外衣、帽子、手套、口罩、听诊器、药箱和各种娃娃;在“家庭”区里,有适合儿童的桌椅、炉子、冰箱、镜子、橱柜、扫帚、抹布以及代表不同种族和文化的娃娃、炊具和餐具；在“表演”区里,有反映不同文化的男士和女士所用的帽子、围巾、提包、鞋子和外套等。②科学区的材料主要是种类繁多的动物模型或标本、大小不同的量杯、碗盆、勺子以及放大镜、天平，体现了探索性和多样性的特点。③小肌肉或操作区有数量不同的拼图板块、难度不等的迷宫图案、大小不一的珠子及链子、钩子、魔方等,表现出个体性和层次性的特征。④大肌肉区基本上是三轮车、手推车、保龄球、篮球、滑梯、钻筒、攀登架;室内以地毯、地板为主，室外以胶粒、木屑为主