清末行商对外商的欠债问题与政府对策-近代史纲要论文-历史论文.docxVIP

清末行商对外商的欠债问题与政府对策-近代史纲要论文-历史论文 ——文章均为WORD文档，下载后可直接编辑使用亦可打印—— 　　鸦片战争前，中国行商对外商的欠债问题是困扰清政府并影响中外关系的重要问题之一。清政府为维护天朝体制，曾采取种种政策措施，积极清偿行商债务，但成效甚微。第一次鸦片战争是清政府政策转变的起点，在被迫接受英国官偿商欠的要求后，清政府重新确定了商欠官为代追，不为保偿的制度，并将其载入与各国签订的条约中，成为近代中国民间涉外债务清偿的基本制度。 　　以往学界对鸦片战争前的商欠较为关注，郭卫东、章文钦、王巨新等人的论着都在一定程度上探讨过行商欠债的缘由、影响、解决方式等问题。本文在前人的基础上进一步考察鸦片战争前后清政府清偿民间涉外债务的政策之演变，探讨行商联保制失败的原因和清政府商欠官为代追，不为赔偿政策的确立及其对近代中国的深远影响。 　　一、鸦片战争前的商欠清偿政策 　　鸦片战争以前，清政府实行限制对外贸易的政策，中国同外国的贸易均由行商负责，即所谓的行商制度。这一制度曾是中外矛盾的焦点之一，除了行商对贸易的垄断外，行商欠债问题也时常招致外商的责难。行商对外国商人的欠债，清代文献称为商欠或夷欠.商欠的发生有多方面的原因。首先，它跟中外贸易的方式有关。鸦片战争前，清代的对外贸易主要实行以货易货，外商在同行商交易时，将外国货品在行商当中按额分配，但当时英国毛织品等外国商品在中国并没有什么市场需求，行商代销的货物往往不能及时售完，只能等到下次外国商船来华之时，再行结账，以致不能年清年款,①若有经营不善，甚至破产，则无法偿还货款，造成商欠。其次，商欠也跟中外贸易规模的扩大有关。18 世纪下半叶到 19 世纪 30 年代，中外贸易不断增长。 　　随着贸易的发展，行商普遍出现资本匮乏，不得不向外商借贷，而此项借款实际上属于高利贷性质，年复一年，本息越来越重，以致不能偿还。此外，清朝官吏对行商的勒索等也是造成商欠的重要因素。广东地方政府每年都要以进贡为名命令行商采办西洋奇巧物件，各种名目的捐款也层出不穷，行商受累非浅。由于商欠问题事涉外夷，关系国体,因而清政府极为重视。 　　最初，清政府对商欠的清偿政策是查抄破产行商的家产，估变抵偿。清政府办理的第一件商欠案是资元行商黎光华案。1759 年 6 月，英国东印度公司汉文翻译洪仁辉（James Flint）不顾清政府的禁令，直奔天津，向朝廷告御状，其控诉的内容之一就是资元行商人黎光华拖欠东印度公司货款白银6 万余两，黎光华之子黎兆魁，借口父亲已故，不肯偿还。① 立刻派人赴广东办理，在调查属实后，谕令没收资元行原有财产，按股匀还。②洪仁辉 亦引起了清政府对行商欠债的警觉。为防止涉外债务的再次发生，清政府严禁行商向外商借贷，违者没收所借之银，并发配充军。但是，18世纪后期，随着中外贸易的发展，行商赊欠外商的货款越来越多，再加上清政府对行商的勒索有增无减，行商经常因为经济困难而不得不暗地里向外商借贷。商欠非但没有根绝，反而呈愈演愈烈之势。1779 年英国东印度公司特选委员会主要注意办理的就是解决中国人的债务问题。这一年核准担任行商的共有8人，全部都有对英商的欠款，有4位已陷入严重困境，其中求官已完全破产，球秀本季度若无法清理那几位与他来往的散商船船长的债务也会全部破产，昭官欠债约 222000 元，瑛秀欠债，根据他自己的账目，将达 1000000 元。③在商欠案的办理中，清政府遇到了一个棘手的问题：大多数破产行商都无法清偿债务，他们的家产根本不足以抵债。1776 年的倪宏文案首先暴露了这个问题。该年，英国东印度公司向清政府控告丰进行商倪宏文拖欠货款 11726 两。清政府将倪宏文发配伊犁充军，其所欠债务令其亲属代赔。但倪宏文的亲属亦无法筹措到足够的银两偿付外债。清政府素以天朝大国自居，视其他国家和民族为蛮夷，并以怀柔远人之道维护其天朝体制。因此， 认为，欠外商的债一定要还，中国抚驭远人，全在秉公持正，令其感而生畏。④否则将有失天朝威严，贻笑于外夷。出于这一考虑，他谕令，倪宏文欠外商债务中不足赔补的部分由广东地方官于养廉内按数摊赔,其各员所赔之数，俟倪宏文名下追出抵还⑤但是面对日益严重的商欠，清政府不可能总是由官员垫款赔偿。行商无法偿付的外债到底该如何解决呢？1780 年广东发生大规模商欠危机，8家行商中有4 家欠下英商债务，其中行商颜时瑛、张天球积欠英国港脚商人本利100 多万两，二人房屋财产查封估变仍不足赔补。审理此案的两广总督巴延三、粤海关监督图明阿向朝廷奏请：不敷银两，着落联名具保商人潘文岩等分作十年清还。 　　清廷依议，并援以为例，在此后的商欠案中实行保商摊还债务的制度，令行商相互担保，遇有行商破产亏损、不足赔补外债时，由互保各