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古登堡及其印刷术 　　1 古登堡生平 　　历史上有关约翰?古登堡生平的记载并不详尽，人们无法确切知晓他的生日。1400年是经过考证推算的古登堡诞生年份。因为有关史料上最早出现古登堡的活动记载是在1420年，说明这时古登堡已经最少具有十四岁的法定年龄。人们推断他大约出生在1400年，最晚不超过1406年。 　　约翰?古登堡出身于美因兹的一个贵族富商家庭，其父在该城造币厂工作。受到父亲职业的影响，古登堡年幼时曾学习过金匠工艺。大约1406――1420年间，古登堡先在美因兹的著名拉丁语大学预备基础学校读书，并在后来接受了大学教育。 　　1434――1444年他离开家乡到斯特拉斯堡谋生，与当地人安德烈?德里策恩、汉斯?里费等人合作，加工宝石和制镜。1444――1448 年“他去荷兰、瑞士和意大利等地，进行技术考察”。1448 年回到故乡美因兹进行金属活字试验。他向本城富商富斯特贷款，用来开发技术，以所发明的技术和设备为抵押。 　　试验很快取得技术性突破，1450年金属活字已处于实用阶段，用大号字出版了《36行圣经》。1454年出版了教皇尼古拉五世颁发的《赎罪券》。古登堡技术生涯最大的成就是1455年用小号字出版《42行圣经》精装本，双面印刷，共1286页，分两册装订。这一年契约期满，古登堡无力还债，富斯特获得了古登堡的印刷厂。 　　古登堡则继续贷款在美因兹重新建立了印刷厂，继续出书。他印制的其他印本图书除《42行圣经》外，还有《圣经诗篇》（1457年）、《三十六行圣经》（1460年前）、《万灵药》（1460年）等。 　　1462年，美因兹发生动乱，富斯特印刷厂在战火中被毁，印刷工们四散逃命，使金属活字技术扩散到德国其他城市，乃至欧洲各国。金属活字印刷此后逐渐成为欧洲印刷的主流。古登堡在目睹了其技术成果传遍欧洲后，于1468年辞世。 　　2 印刷术发明的过程 　　2.1 活字印刷术发明以前的印刷技术 　　欧洲人使用印刷术，最初是从中国传入的，虽然具体的传播媒介还不很清楚。一般认为，中国古代的造纸术首先传入到中东地区。12世纪时，意大利商人从中东将造纸术带到欧洲。引进造纸术及以后造纸业的发展，欧洲使用和推广印刷术的物质基础条件变得更为成熟。 　　13世纪末，雕版印刷术传入德意志南部和意大利北部，但最初发展很慢。14世纪后期，北方的巴伐利亚、士瓦本、奥地利、波西米亚等国家开始使用雕版技术印制的宗教圣像画。而在意大利，直到1400年左右，威尼斯等城市才能印制整张的纸牌和圣徒像。但是，从学者的研究看来，印刷单张的宗教招贴发展成印刷宗教书籍，所用的时间是很快的。 　　最先运用的是木板雕刻印刷术。木板雕刻是一项十分复杂的过程。15世纪中叶，在木板雕刻印刷的基础上发展了铜版雕刻印刷。木板材料容易取得，但是它受潮或风干时易变形。金属板不存在这样的问题。不过，随着活字印刷术的出现，书籍的铜版雕刻印刷迅速被淘汰，仅有铜版画作为一种艺术形式流传了下来。以上的这两种方法在印刷大量书籍时就显得不实用了，因为每个重复的字都必须重新刻在模板上，印刷之前必须准备好每页的模板，雕版印刷术既费时又费力。 　　2.2 古登堡对活字印刷技术的革新 　　众所周知，早在11――13 世纪，中国就已普及包括金属活字在内的活字印刷技术原理和排印技术，并取得了很大成就。古登堡并不是金属活字的发明人，但他是活字印刷术发展历程中的重要技术革新家。 　　普通印刷过程有四个基本要素，即字模板、印刷材料、墨水、印刷机。与此大致相适应，古登堡的对活字印刷术的革新主要包括三个方面：字模材料的制作、印刷油墨的改进和印刷机的研制。至于印刷材料――纸张，如前所述，早已由中国传入欧洲。 　　古登堡是金匠出身，对几种主要金属的性能都比较熟悉，所以制作字模也得心应手。古登堡制作字模的材料是一种锡合金。这种合金熔点较低，易于浇铸，冷却后却坚硬而不易变形。由于拉丁字母有26个，在理论上算上字母大小的变化只需准备52种模板，因而铸字过程比数千个常用的中国汉字简单的多。但在实际中需要考虑字号、字体等因素，所以古登堡一共只做了270个字模。“在活字印刷术发展的初期，一个熟练的工匠每天就可以制作4000个活字”。 　　印刷过程中使用的墨水一开始与笔写墨水相似，但是随着新的印刷技术的出现，这种墨水显然已经不适合了。要将墨水均匀的涂在木制的字模上都是困难的，何况要涂抹在表面就不沾水的金属模板上。而且纸张吸水，墨水在印刷的过程中受到强压，易渗透到纸的背面。由于这些问题，古登堡制造了油性墨。其制作方法为：将用亚麻仁榨成的油煮沸，冷却后，以少量蒸馏松树脂得到的松节油精与炭黑搅匀后，再添加铜、铅、硫磺等物质，放置数月即成适于印刷的油墨。这是其他地方不曾用过的方法。 　　在印刷方法上，“中国的活字印刷