物理学历史上的十个最著名的思想实验大学物理.pdf

物理学历史上的十个最著名的思想实验 1、惯性原理 自从亚里士多德时代以来，人们一直以为力是运动的原因。没有力的作用，物体的运动都将趋 于静止。直到伽利略提出了下面这一个家喻户晓的思想实验，人们才知道了惯性原理——一个不受 任何外力 （或者合外力为0 ）的物体将保持静止或匀速直线运动： 图1 斜面实验 设想一竖直放置的V 字形光滑导轨 （如图1 所示），一个小球可以在上面无摩擦的滚动。让小 球从左端往下滚动，小球将滚到右边的同样高度。如果降低右侧导轨的斜率，小球仍然将滚动到同 样高度，此时小球在水平方向上将滚得更远。斜率越小，则小球为了滚到相同高度就必须滚得越远。 此时再设想右侧导轨斜率不断降低以至于降为水平，则根据前面的经验，如果无摩擦力阻碍，小球 将会一直滚动下去，保持匀速直线运动。在任何实际的实验当中，因为摩擦力总是无法忽略。 所以任何真实的实验都无法严格地证明惯性原理，这也正是古人没有得出惯性原理的原因。然 而思想实验就可以做到：仅通过日常经验的延伸就可以让任何一个理性的人相信惯性原理的正确性， 这一最简单的思想实验足以体现出思想实验的锋芒！ 2 、两个小球同时落地 仍受亚里士多德的影响，伽利略之前的人们以为越重的物体下落越快，而越轻的物体下落越慢。 伽利略在比萨斜塔上的著名实验人尽皆知，可是很多人不知道的是，其实在这之前伽利略已经通过 一个思想实验证明了两个小球必须同时落地：如果亚里士多德的论断是对的话，那么不妨设想把一 个重球和一个轻球绑在一起下落。由于重的落得快而轻的落得慢，轻球会拖拽住重球给它一个阻力 让它减速，因此俩球的下落速度应该会介于重球和轻球分别下落速度之间。然而，如果把两个球看 成一个整体，则总重量大于重球，它应当下落得比重球单独下落时更快。于是这两个推论之间自相 矛盾，亚里士多德的论断错误，两个小球必须同时落地。 有了上述思想实验，实际上两个小球同时落地就已经不仅是一个物理上成立的定律了，而是在 逻辑上就必须如此。在这个例子中，思想实验起到了真实实验无法达到的作用。 3 、牛顿的大炮 如图2 所示，一门架在高山上的大炮以很高的速度向外水平地发射炮弹，炮弹速度越快，就会 落到越远的地方。一旦速度足够快，则炮弹就永远也不会落地，而是会绕着地球作周期性的运动。 图2 牛顿的大炮 牛顿的这一简单的思想实验，第一次让人们认识到，原来月球不会掉到地上来（也不会飞走） 的原因，正是导致苹果落地的引力！牛顿的引力理论促成了人们认识上的一个飞跃：天上的东西并 不 “神圣”，他们遵循的规律和地上的普通物体完全一致。 4 、水桶实验 1 如图3 所示用长绳吊一水桶，让它旋转至绳扭紧，然后将水注入，水与桶暂时都处于静止中， 这时显然液面水平。再突然使桶反方向旋转，刚开始的时候水面并未跟随着运动，此时水面仍然水 平。但是后来，桶逐渐把运动传递给水，使水也开始旋转，就可以看到水渐渐离开其中心而沿桶壁 上升形成凹面。运动越快，水升的越高。倘若此时突然让桶静止，水由于惯性仍将旋转，此时的液 面仍为凹面。牛顿认为，水面的下凹，不是由水对周围的相对运动造成的，而是由水的绝对的、真 正的圆周运动造成的，因此由水面的下凹就可以判断绝对运动的存在。 图3 水桶实验 这一思想实验，是牛顿为了论证绝对空间的存在而设计出来的。然而，众所周知，牛顿的绝对 时空观其实是错误的，也就是说这一思想实验其实是个失败的例子。这一谬误，在 100 多年之后才 被哲学家兼物理学家马赫指出。马赫认为，水面的凹陷，并不是由于水相对于 “绝对空间”的运动， 而是由于相对宇宙间的所有其他物体的运动，这些其他所有物体通过引力对水施加了作用。其中起 决定性作用的物体则是遥远的天体，正是遥远的天体的 “参考系拖拽”作用使得相对于它们旋转的 液面发生了凹陷。马赫认为并不存在绝对空间，所有参考系等价。倘若能够使水面保持静止，而让 所有遥远天体一同旋转，按照马赫的观点，静止水面将产生凹液面。我们显然无法做这样的实验， 但是如果用几公里厚的水桶做上面的水桶实验，则人们便不能肯定牛顿对液面的平凹的判断了。后 来，马赫的观点对爱因斯坦发明广义相对论产生了决定性的影响，马赫原理本身也随着广义相对论 的逐渐证实而得到了广泛认可。 5 、奥伯斯佯谬 在20 世纪的宇宙大爆炸理论提出之前