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双目失明的数学家—欧拉(1707-1783) 欧拉1707年 （LeonhardEuler 公元1707-1783年）出生在 瑞士的巴塞尔 （Basel）城，13岁就进巴塞尔大学读书，得到当 时最有名的数学家约翰 ·伯努利（JohannBernoulli，1667-1748 年）的精心指导． 欧拉渊博的知识，无穷无尽的创作精力和空前丰富的著作， 都是令人惊叹不已的！他从19岁开始发表论文，直到76岁， 半个多世纪写下了浩如烟海的书籍和论文．到今几乎每一个数 学领域都可以看到欧拉的名字，从初等几何的欧拉线，多面体的欧拉定理，立体解析几何的 欧拉变换公式，四次方程的欧拉解法到数论中的欧拉函数，微分方程的欧拉方程，级数论的 欧拉常数，变分学的欧拉方程，复变函数的欧拉公式等等，数也数不清．他对数学分析的贡 献更独具匠心， 《无穷小分析引论》一书便是他划时代的代表作，当时数学家们称他为分 析学的化身． 欧拉是科学史上最多产的一位杰出的数学家，据统计他那不倦的一生，共写下了886 本书籍和论文，其中分析、代数、数论占40%，几何占18%，物理和力学占28%，天文学占 11%，弹道学、航海学、建筑学等占3%，彼得堡科学院为了整理他的著作，足足忙碌了四十 七年. 欧拉著作的惊人多产并不是偶然的，他可以在任何不良的环境中工作，他常常抱着孩 子在膝上完成论文，也不顾孩子在旁边喧哗．他那顽强的毅力和孜孜不倦的治学精神，使他 在双目失明以后，也没有停止对数学的研究，在失明后的17年间，他还口述了几本书和400 篇左右的论文．19世纪伟大数学家高斯 （Gauss，1777-1855年）曾说：研究欧拉的著作永 远是了解数学的最好方法． 欧拉的父亲保罗 ·欧拉 （Paul Euler）也是一个数学家，原希望小欧拉学神学，同时 教他一点教学．由于小欧拉的才人和异常勤奋的精神，又受到约翰 ·伯努利的赏识和特殊指 导，当他在19岁时写了一篇关于船桅的论文，获得巴黎科学院的奖的奖金后，他的父亲就 不再反对他攻读数学了． 1725年约翰 ·伯努利的儿子丹尼尔·伯努利赴俄国，并向沙皇喀德林一世推荐了欧拉， 这样，在1727年5月17 日欧拉来到了彼得堡．1733年，年仅26岁的欧拉担任了彼得堡科 学院数学教授．1735年，欧拉解决了一个天文学的难题 （计算慧星轨道），这个问题经几 个著名数学家几个月的努力才得到解决，而欧拉却用自己发明的方法，三天便完成了．然而 过度的工作使他得了眼病，并且不幸右眼失明了，这时他才28岁．1741年欧拉应普鲁士彼 德烈大帝的邀请，到柏林担任科学院物理数学所所长，直到1766年，后来在沙皇喀德林二 世的诚恳敦聘下重回彼得堡，不料没有多久，左眼视力衰退，最后完全失明．不幸的事情接 踵而来，1771年彼得堡的大火灾殃及欧拉住宅，带病而失明的64岁的欧拉被围困在大火中， 虽然他被别人从火海中救了出来，但他的书房和大量研究成果全部化为灰烬了．沉重的打击， 仍然没有使欧拉倒下，他发誓要把损失夺回来．在他完全失明之前，还能朦胧地看见东西， 他抓紧这最后的时刻，在一块大黑板上疾书他发现的公式，然后口述其内容，由他的学生特 别是大儿子A ·欧拉 （数学家和物理学家）笔录．欧拉完全失明以后，仍然以惊人的毅力与 黑暗搏斗，凭着记忆和心算进行研究，直到逝世，竟达 17年之久． 欧拉的记忆力和心算能力是罕见的，他能够复述年青时代笔记的内容，心算并不限于简 单的运算，高等数学一样可以用心算去完成．有一个例子足以说明他的本领，欧拉的两个学 生把一个复杂的收敛级数的17项加起来，算到第50位数字，两人相差一个单位，欧拉为了 确定究竟谁对，用心算进行全部运算，最后把错误找了出来．欧拉在失明的17年中；还解 决了使牛顿头痛的月离问题和很多复杂的分析问题． 欧拉的风格是很高的，拉格朗日是稍后于欧拉的大数学家，从19岁起和欧拉通信，讨 论等周问题的一般解法，这引起变分法的诞生．等周问题是欧拉多年来苦心考虑的问题，拉 格朗日的解法，博得欧拉的热烈赞扬，1759年10月2 日欧拉在回信中盛称拉格朗日的成就， 并谦虚地压下自己在这方面较不成熟的作品暂不发表，使年青的拉格