[永不消逝的电波]地球外的中继.pdfVIP

[永不消逝的电波 ]地球外的中继 [编者按 ] 中继通信，通俗来说就是电波的接力赛跑， 是延伸通信距离的一种有效方式。 1945 年．战争的硝烟刚刚 在世界散去，大多数人还在为下个月的生活发愁时，英国皇 家空军的一位雷达技师，却将全部精力专注于空中驰骋的无 线电波，他的名字叫 A.C.克拉克。克拉克提出了用人造星体 来实现无线电中继的设想， 并撰写了一篇论文发表在当年 10 月号的《无线世界》杂志上。题目正是今天本文的标题―― 《地球外的中继》。只过了十几年。 这个设想就变成了现实， 让真正意义上的全球通信成为了可能。 早期的探索 1957 年 10 月，苏联发射了世界上第一颗人造卫星。这 个只有 83 ．6 千克重的小家伙携带了一个功率仅 1 瓦的发射 机，在 20 ．005 和 40 ．002 兆赫兹的频率上发射 0．3 秒时 长的单音脉冲。虽然在地面的接收机中只能听到“滴、滴、 滴”的声音，但这着实是人类第一次聆听大气层以外的声音 了。1958 年圣诞节前， 美国发射的首颗通信试验卫星搭载了 一个磁带录音机，向全世界广播了艾森豪威尔总统的圣诞致 辞――“这是美利坚合众国总统在讲话。仰仗科学进步的奇 迹，我的声音通过在外层空间运行的卫星来到您的身边。我 只想传达一个简单的信息：通过这独一无二的方式向您和全 人类表明，美国对世界和平与人类亲善的愿望无处不在。 ” 虽然是卫星向全世界的第一次录音广播，但有幸直接收 听到它的人为数甚少，因为卫星发射功率小，对地面接收机 的灵敏度要求颇高。不过绝大多数美国人依旧在反复播送的 新闻节目中聆听了这段讲话，所以说这次卫星上的广播试验， 其政治意义远大于实际意义。 要实现通信中继，必须具备两个要素：首先要同时具备 收发两项功能，只有把收到的弱信号放大再发出去，才能实 现接力；其次要有持续的能源供应。但是苏美首次发射的这 两颗卫星有一个共同点： 哥俩都是 “聋子”――只有发射机， 没有接收机。而且当时还没有太阳能电池，只能依靠自身的 电池供电。苏联的“人造地球卫星一号”在“滴滴滴”响了 22 天之后没了声音， 艾森豪威尔的讲话也只在大气层外坚持 了差不多一周。既要规避这两个技术缺陷，又要完成通信中 继的历史使命，最终促使美国航空航天总署启动了人类首个 使用卫星做中继通信载体的“回声”计划。 前面已经介绍过，地球大气外层存在“电离层” ，短波 通信就是利用电离层反射来实现远距离通信的。但与短波不 同的是，电离层对于超短波和微波来说是“透明”的。可以 反射超短波和微波的是金属，但茫茫太空中又有何金属可寻 呢? “回声”计划就是以人造卫星作为反射体，来实现地球 上两点间的中继通信。 “回声”卫星实际上是一个巨大的气 球， 由一层仅 12．7 微米厚的镀铝聚酯薄膜制成 (如今这种薄 膜在超市里茶叶、饼干等食物的包装中随处可见，但在当时 可是实打实的高新技术 )。在火箭中，这些薄膜是折叠存放的， 一旦被送入预定轨道，薄膜内包裹的升华剂就会迅速变为气 体充满整个卫星，最终在 2 分钟内膨胀成一个直径 30 ．5 米 的大气球。 “回声”计划的第一颗卫星本来应该在 1960 年 5 月 13 日发射升空，那是一个星期五，也是西方人避之不及的“黑 色星期五” 。很不幸，搭载“回声” 1 号的“德尔塔”火箭发 生了故障，发射以失败告终。于是，