简明大英帝国兴衰记.pdf

简明大英帝国兴衰记 第一种观念是帝国主义。很多人谈帝国主义这词，通常 使用列宁的概念（帝国主义是垄断资本主义的高级阶段，其 表现是瓜分世界） 。事实上，欧洲列强瓜分世界，早在地理 大发现时就存在。那时的列强就是帝国主义心态。 我所认为的帝国主义，是文明中心主义。它是这样一种精神 状态：文明自信，积极进取，在已知的世界范围内，积极圈 地殖民，将野蛮地区纳入帝国文明。所有的强盛帝国，无论 是罗马汉唐，还是近代欧洲，都有强烈的帝国主义色彩。 伟大的冒险家、殖民主义者麦哲伦 近代欧洲人深信，欧洲是文明世界的中心，白人是高贵受教 化的人种。他们有责任对旧世界宣教，在新大陆殖民。反映 在国家政策，就是以建立大帝国为傲。人类历史的两大日不 落帝国，西班牙帝国和大英帝国，都出现在这个时期。 欧洲人的此种自信，大概源于宗教自信。自欧洲人在西班牙 击败穆斯林，基督教世界就呈勃勃复兴之势。也可能源自他 们地理知识的先进——近代欧洲人是人类第一次获得靠谱 知识，知道地球模样的人群。 欧洲人的自信，和他们的实力关系不大，完全是昂扬自信的 精神状态在驱使。中国明朝造船技术和武器装备，比欧洲人 还先进，却丝毫没有进取囊括之心。欧洲人在世界抢占殖民 地，依靠的往往是帆布小船和火绳枪，到处碰得头破血流， 却九死其犹未悔。 帝国主义使欧洲崛起，英国则是其中的佼佼者。英伦列岛偏 居欧洲西北，原本没什么特别的优势，而英国人的帝国主义 之心炽盛，与欧洲列强相斗。斗完荷兰人斗西班牙，斗完西 班牙再斗法国人。同时，他们还要搞定欧洲均势，使其无法 再海外和英国人相争。英法七年战争以后，欧洲列强再无力 和英国海上相争，拱手把第一殖民帝国让给英国人。 在夏威夷力战土著的库克船长，最终殒命 丘吉尔说，七年战争之后， “英国在欧洲之外成为海上和陆 上的主人”。这种赤裸裸的帝国主义话语，今天谁敢放在台 面说呢？而在当时，不管平民子弟还是精英阶层，都把这种 事情视为理所当然。他们把欧洲以外视为化外之地，把黑人 和东方人视为未开化民族。居高临下的帝国主义心态，是他 们积极进取的重要原因。 促使英帝国崛起，第二种流行的观念，乃是我经常说起的自 由主义思想。 如果说帝国主义促成其养成积极进取的精神气质，自由主义 则是他们实力的源泉。自由主义是一类观念系列的打包：保 护财产权，宗教和信仰自由，法治，宪政。由于这套思想贯 彻，英国工业革命有制度保障，企业家的投资和创造得到保 护，经济发展才得以实现。英国是自由思想的源头，贯彻最 为彻底，这是它成为先进之国的原因。这个道理我讲过很多 次，姑且就不多说吧。 第三种观念是贸易主义。说起来，自由贸易是自由主义的应 有之义，不过我还是要把它单独拿出来。贸易对英国而言， 实在是太特殊，太重要。早期英国的贸易，也并非全是自由 贸易，它是掠夺和贸易的杂交， 自由贸易和重商主义的糅合。 英式贸易主义，其特点是：国家的一切军事外交行动，都以 保障贸易为目的。 为此，英国建成空前强大的海军，在海外巡逻运兵。英国海 军的行动，概括起来无非几点：占领和保障贸易据点，保障 贸易通道顺畅；运兵平乱，攻击阻碍贸易的旧世界国家（比 如鸦片战争） 。北美独立以后，英国海军在保障贸易方面的 功能，则更明显。海军之存在，并不为扩张领土，而是为保 障贸易，能打则，不能打则退。大英帝国不是刻意扩张领土 的结果，而是各贸易据点扩张连片，才成显赫的大帝国。典 型如印度， 东印度公司在印度经营一百多年以后， 瓜熟蒂落， 才由大英帝国接手。 说完大英帝国之崛起，说大英帝国之衰落。大英帝国衰落恰 恰是前述三种思潮衰落，它的反面思潮兴起的结果。 第一种观念是民族主义。 19 世纪以降，民族主义兴盛起来： 各民族要意识觉醒，当家作主，本民族统治本民族，这样才 有合法性。不仅受统治的人民这样想，连宗主国的人民也接 受这套思想，把殖民地视为罪孽的存在。 民族主义浩浩荡荡，冲击着旧殖民体系。当欧洲人普遍放弃 优越意识，心态就已投降。殖民地想独立，宗主国最多压制 几回会，一旦流血三尺，则魂飞魄散，全都依你。 1961 年， 26 个非洲国家相继独立， 难道真是非