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立式车床工艺装备动力化 购买新机床往往是为了履行某种特定工件的加工合同。但是，除了满足这个目标外，通常还可以获得额外好处。这就是Sterling Engineering 在投资了两台强有力的立式转塔车床(VTL)，并带有两个对他们来说很新的选项：动力工艺装备和高压冷却系统之后，他们所发现的“增值”之处，包括减少设置、简化工作流程、提高产能，甚至还有更安全的车间生产环境。另外，该厂还吸取了在使用这两项功能时所学到的经验教训，继续更有效地利用这些机器。 “尽管我们是为了某种特定的任务而购买这些机床，它们也确实让我们重新思考，我们在加工其他工件时可以怎样改进，才可以做到加工更迅速，设置的次数更少。”总经理Chris Haddad称，“有了这些新功能，我们现在对以前很难做好的工作有了报价能力。因为能够在一台机器上做更多的工作，材料搬运量也减少了，降低了我们每个零件的制造成本。动力工装使我们能够直接加工而以前则必须搬到另一台机床上再加工工件的细节，这节省了大量时间和人力;而高压冷却系统则提高了材料去除率，刀具可以在刀口上逗留时间更长，刀片损坏的概率也降低了。这两台立式转塔车床表现相当不错，改善了我们的整体工作流程。” 图1 这种排气罩曾经需要额外的步骤来加工键槽，现在在荣田精机VTL上，车削后便可以接着加工此键槽 Sterling的声誉 Sterling Engineering坐落在康涅狄格州的Barkhamsted，1941年由工具制造商John Lavieri和他的弟弟Daniel成立，原本是一个小型的工具模具厂，当时只与一家从事开发海盗式战机的Vought Sikorsky 公司合作。小厂逐渐发展，其重点从工具制造转向合同加工。但它始终把西科斯基公司当作大客户，另外还有普惠、GKN、通用电气、MB Aerospace以及美国铝业等。除了主要涉及航空航天之外，Sterling也服务于发电和重工业市场。自3月1日起，该公司成为了总部设在纽约州湾岸的Air Industries Group的全资子公司。 2012年投标新任务后，Haddad先生和他的同事们仔细研究了设备阵容，认为是时候投资新的立式车床了。这将提升他们的能力，简化加工工艺，并帮助他们加工出其航空客户所需要的更复杂的几何形状。他们开始审查机床及其目前能适用的相应功能，进而落实了新合同，工艺便要立即升级。“合同一经敲定，便有新的紧迫感，”Haddad回忆说，“特别是因为它有赖于新机床提供的新增功能。我们知道应尽快缩小候选机床名单，作出决定，以便开始加工这种零件。” 幸运的是，这时正好芝加哥举办国际制造技术展览会(IMTS)，有很好的机会仔细考察几十种立式车床，与其原始设备制造商及分销商当面交流。在展会期间参观了15~20个展位后，Haddad先生终于决定将重点放在三种机器，他的研究表明，它们能够满足Sterling的需求。此时，真正的工作开始了。 尽职调查 展会配备了几十台坚固的机床，如数控卧式中心、立式加工中和车削中心，贴着原始设备制造商的标志，包括吉丁斯-刘易斯、DMG MORI、马扎克、普惠、Gray以及辛辛那提-米拉克龙。Haddad先生发现亚洲来IMTS参展的制造商显著增加，而且展览质量很高，他感到很震惊。在他的设备搜索入围名单中，一个是在日本，另一个在韩国，第三个在中国台湾。基于在芝加哥所看到的介绍，他联系到这三种产品在美国的分销商，并考察它们的性能质量，收集其技术规范并详细询问。有一次他有机会访问一个技术中心，看他正在考虑购买的机床的实际运行演示，在另一处，他还访问了一家最终用户，得到了该机床真实运行的反馈。所有这些他都是被引荐后通过电话联系的。 “我们当然要考虑价格和适用性，但毕竟我们做完这些研究后，再做决定就很简单了。”Haddad说，“我们发现，荣田精机机器除了强大和精确外，其设计对操作人员十分方便，操纵工件时不会造成腰背拉伤或其他伤害。” 荣田精机有限公司是东台精机集团的成员，总部设在台湾高雄市。在美国，其产品由缅因州肯纳邦克的CNC Systems 经销。虽然荣田精机主要生产数控立式车床，但同时它也为航空航天和地面运输等市场生产立式车削中心、高速钻削中心、立式磨削中心和完整的生产线，包括机器人。 CNC Systems的总裁Stephen Arcari协助Sterling做出决定。“我了解了他们的需求，最后建议他们考虑VL-160CM重型立式车削中心。”他说。 Arcari先生说，三轴立式转塔车床的技术规范，包括78.7#8197;in(1#8197;in=25.4#8197;mm)的最大摆动和最大切削直径，49.2#8197;in的最大切削高度。该机可处理的工件重达17#8197;600#8197;lb(1#8197;lb=0.45#8197;kg)