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一切源于自信 Highland Products公司生产车间的无人化加工方法将注意力集中在全局生产之上。 图1 车间内具有棒料自动进给功能的瑞士CNC数控车床，特别适合于无灯光生产作业Highland Products公司是位于俄亥俄州(Ohio)的一家专业化加工车间，专门从事瑞士数控机床的加工。其生产理念认为无人化操作不只是一种生产工艺。高科技设备和专业化加工技术为该车间的成功做出了巨大的贡献，同时该公司采取的无灯光生产作业也起到了重要的作用。无灯光作业方式保证了车间工人每周40h的工作强度，而不必超时工作，因为在美国超过40h的工作是受到监督的。因此，采用无人化加工操作方法能够满足提高加工车间生产能力的需要。 作者最近一次访问该车间的过程中，该公司的总裁Mark Erickson先生和工厂经理Matt Nolan先生介绍了Highland公司的无灯光生产作业方式。该车间在以下各方面均取得了很大的成功： 主要精力集中在质量和产量上，而不是生产成本和加工周期上。人工干预操作和无人化操作之间没有明显的区别。将预防性维护贯彻到日常工作之中。着重强调持之以恒的改进方法。Nolan先生说：“采用无人化加工时，第一项工作就是要相信你完全可以做好这项工作。这是一项简单的，但必须在思想上引起重视的基础工作。” Erickson先生在30多年前创建了Highland公司，并开始建立这种自信。然而，令人意想不到的是，这家当初只使用普通车床的加工车间，现在已经成为一个全部使用CNC瑞士数控机床的专业厂家。 图2 Highland公司机床加工的许多零件都是小型复杂的零件，右图与圆珠笔尖相对摆放的零件，它并不是切屑，而是医疗上使用的骨骼固定用螺丝样品，从上面还可以看到两个小孔 图3 为了提高切屑控制水平，车间内的每一台机床上都装有一台Brokdale高压冷却液泵(上图)，Tri-Mist过滤装置(下图)采用静电技术捕捉冷却液雾状颗粒 图4 在每次加工完之后，这些在瑞士车床上铣削加工的轴套和其他零件都需要清洗保存 图5 在完成每项加工任务之后，操作人员将刀具放入到工作台的混合槽内(或保存在熔融的热塑料中)，然后在抽屉内重新组织分类，以便于再次利用或进一步检查，以便提高特殊工件的加工质量工作重点的转移Erickson先生说：“我们基本上都采用瑞士车削加工方法。”在开始的时候，车间内的加工设备主要由普通的车削加工中心组成。当该公司承接了一批数量为500的医疗器械零件订单时，该客户建议其采用瑞士车削加工中心。于是，Erickson先生从Marubeni Citizen-Cincom公司购置了第一台瑞士机床。可惜，后来该客户取消了这批订货，Highland公司只好将这台复杂的机床搁置在一旁，看起来这台机床已经不能发挥作用了。 幸运的是，邻近的一家加工车间在加工液压活塞件的过程中出现了故障，这个零件需要在普通的车床上进行两次加工。在征询经销商的意见以后，该经销商卖给了他一台Citizen车床，并帮助他安装了这台新机床。Erickson先生利用这台车床在88s内完成了这个零件的加工。这个零件的加工效率远远高于邻近的这家车间，后者的加工时间为25min。不久，Highland公司与该公司签订了一个生产加工2500个活塞的合同。 Erickson先生认识到了瑞士式数控机床给他带来的利益。对于能够在普通车削加工中心上加工的工件来说，竞争是非常激烈的，而采用瑞士车削加工中心加工小型复杂零件的厂家比较少，因此他非常希望能够填补这一空白。此外，当该车间的新型瑞士机床配置了来自于LNS America公司的棒料进给装置后，就更容易适应无灯光生产作业了。不久以后，Nolan先生也加入到了这家公司的董事会，他负责新型瑞士式机床的运行，而Erickson先生主要负责普通车削加工中心的运行，他们两人决定该车间专攻瑞士机床的车削加工。 使用正确的刀具加工如今，Highland公司已拥有15台瑞士数控车削加工中心，主要由Citizen M系列和L系列机床构成。这些机床主要用于加工医疗、航天航空、汽车和无线电通信等行业的各种零件，零件的数量不等，范围从一个到百万个。Erickson先生说：“一般工件的加工都需要花费3～4天的时间。” 最近，车间内有一半左右的机床已经被更新的Citizen机床所代替。在Highland公司，这种大规模更替新设备的做法是非常普遍的，为了使车间能够始终采用最新的技术，每隔5～6年就需要淘汰一批过时的加工设备。Erickson先生说：“由于我们不断地加强使用最新的机加工设备，尤其是使用在设计和控制系统方面有重大改进的设备。所以，加工周期缩短了40%左右。” 经常性地更替新型机械设备似乎需要大量的投资，但Highland公司始终走在别人的前面。该车间对机床设备不断进