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《九章算术》与《几何原本》的比较 摘要：《九章算术》与《几何原本》是数学史上东西辉映的两大巨著，反映着不同的数学文 化背景，是现代数学思想的两大源泉。两书同是古代数学名著，却有着截然不同的风格。本 文将从数学教育和数学文化的角度，解读一下两书在内容等方面的不同，并从比较研究中得 到一些对当代数学教育改革和传承数学文化与发展文化的启示。 关键词：九章算术；几何原本；比较；数学教育；文化差异 《九章算术》，中国数学史上顶峰作之一，在西方科学东来之前是中国及其 近邻国家的传统数学教科书，历两千年盛况不衰。因此人们说《九章算术》是中 国的《几何原本》。本文就最近学习的两篇经典的数学学术专著谈谈自己一点小 的见解。 《九章算术》内容极为丰富，是从春秋至秦汉千年时间内社会生产发展过程 中各方面积累的数学知识的总汇集。全书246题，包含有方田、黍米、衰分、少 广、商功、均输、盈不足、方程、勾股等九章，基本上包含当时所有数学分支的 内容，涉及了相当多的社会问题，举凡算术、代数、几何以及某些数论知识全包 括在内，近乎是那个时代的数学百科全书。其中算术和代数水平最高，几何方面 的水平也不低，特别是有些复杂的体积计算法则是《几何原本》中所没有的，如 对一些楔形体体积的计算。但在数论方面水平不如《几何原本》高，不过内容也 有涉及《几何原本》主要讲几何问题，但其中七、八、九三卷讲数论问题，如求 两数的最大公约数的方法、素数的个数为无限的证法等。此外也讲到了比例理论、 正方形的对角线和一边不可公度等。值得一提的是，在《九章算术》中，几何方 面也颇有建树，但其解决方法与《几何原本》的截然不同。前者是几何代数化， 即用计算的方式解决几何方面的问题，这或许就是代数法解几何问题的先例，笔 者以为这一点对笛卡尔创建解析几何或许产生了一定的影响，或是不同文化背景 下的殊途同归；后者是代数几何化，其中的数论题都是通过严格的逻辑得以解决， 几何问题更是如此。整体上看，两书各有长短。《九章算术》以实用性、计算性 和丰富性优于《几何原本》，而《几何原本》则以几何、数论和逻辑性超过《九 章算术》。《九章算术》与《几何原本》互为长短。这既是两书的特点，也大体代 表了古代东西方数学的特色。 而《几何原本》与《九章算术》在社会文化中的追求也同样具有差异性。 《几何原本》与《九章算术》在社会文化系统中所处的地位和层次不同,这 就决定了它们在追求上有所区别。 1. 《几何原本》追求真理,追求美的本质。 哲学的意义在于追求真理、追求美的本质。古希腊人是天生的哲学家,热衷 讨论生与死、生命不朽、精神的本质、善恶之分等问题。希腊人为了定义直线, 线由点构成。那点又是什么?他们说“点是没有部分的”。按照逻辑体系就应该打 破沙锅问到底,那部分又是什么呢?如果我们这样无休止地问下去,永远都不会有 结果,所以希腊人聪明地解决了这个问题。讨论问题的一个起点,这个起点就是基 础,这个基础大家一看就明白,无需过多解释。《几何原本》就是在建立在23条定 义、5条公设5条公理之上的。所有的问题就是以此为基础从这些展开。 每一步的证明都是基于一定公理、公设和定义,利用了无懈可击的前提,从而 得出了无懈可击的结论。《几何原本》的思维习惯是建立在演绎基础上,这样做的 就可以体现一种求真的科学态度。“吾爱吾师,吾更爱真理。”几何就是最好的追求 真理的蓝本,讨论几何就如同讨论真理,《几何原本》是追求真理、追求美的化身。 2. 《九章算术》追求实用,应用于社会。 技术是技能,是工具,服务于社会,追求实用。《九章算术》顾名思义就是九种 计算技术的总结,是一本问题集,全书包含了九类问题,涵盖了246个问题,以工具 书的方式呈现给人们。对每一个问题首先提出问题;其次,答曰就是给出了答案; 最后,给出了解决方法就是术曰。《九章算术》追求的就是如何更好地服务社会。 《几何原本》作为演绎体系的范本,在思维上影响着西方世界, 《九章算术》 是一种术,术的流传方式就显得很特别。因为在重实用的民族文化中,实用的内容 就以实用的方式流传,很难以一种智慧、理性创造的方式流传,这是《九章算术》 在传播方式上与《几何原本》的一个根本区别。《九章算术》作为中国古代的数 学教材,“自然注重数学知识的应用,以实际研究对象并以服务于实际为目的。数学 结论是在实践中通过观察、实验、分析、归纳的结果,这就很难超越直观经验和 具体运算而发展演绎推理。”[3]22-26中国古代的数学来自于生活而又服务于生 活,是经验的总结,在获取知识