补钢板的学问.pdf

第二次世界大战后期， 美国军队对日本和德国进行了大规 模战略轰炸，每天都派出成千架轰炸机载有数万吨炸药去轰炸。 然而，在轰炸机在法西斯德国与日本的天空呼啸的同时，也遭受 了敌军的还击，往往损失惨重。 眼看着轰炸机一天一天的减少，美国空军着急了，为此他们 想出了一个好办法——给我给飞机装上一个防弹钢板。 如果要 降低损失，就要往飞机上焊防弹钢板；但如果整个飞机都焊上钢 板，速度航程载弹量什么都要受影响。 怎么办呢？ 于是，空军请来数学家亚伯拉罕 ・沃尔德，请他用数学知识 解决这个问题。沃尔德一张把统计表发给地勤技师，让他们把飞 机上弹洞的位置报上来，然后自己铺开一张大白纸，画出飞机的 轮廓，再把那些小窟窿一个个添上去。 画完之后大家一看，飞 机浑身上下都是窟窿，只有飞行员座舱和尾翼两个地方几乎是空 白。沃尔德总结了一下，告诉大家把防弹钢板补在飞行员座舱和 尾翼这两个地方。很多人就奇怪了，就是这两个地方中弹少，为 什么放在这两个地方呢？ 沃尔德给了一个合理的解释：这张图明显不符合概率分布的 规律，而明显违反规律的地方往往就是问题的关键。 如果座舱 中弹，飞行员就完了；尾翼中弹，飞机失去平衡就要坠落――这 两处中弹，轰炸机多半就回不来了，这也就是统计数据一片空白 的原因。 因此，只需要给这两个部位焊上钢板就行了。 听了沃尔德的解释，人们都明白了，于是照着沃尔德的指点 做了，把飞机的这两个地方补上了防护钢板。结果，可想而知轰 炸机的损失减少了。 相反，若是防护钢板补得位置错了，就可能导致机毁人亡。 在诺曼底登陆中，美国第 101 师的副师长普拉特准将就因为 防护钢板而阵亡。这是因为为在起飞前，一些人自作聪明，在滑 翔机机头位置即副师长的座位下安装了一块厚厚的钢板用来防 弹。出发点是好的，但是他们怎么会想到，由于滑翔机自身没有 动力，与牵引的运输机脱钩后必须保持平衡，而沉重的防护钢板 使滑翔机头重脚轻，一头扎向了地面，普拉特准将因此而牺牲了。