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边芹：世界尽头与灰色人群 （幕间休息，请听几则虚构故事，不必当真。该来的逃不掉，不该来的皆为戏说。此为故事之一，写于2011年。） 的黎波里被北约攻下的那两天，地中海以北的都市露出了“打劫”成功的笑容。一时间贵族们连掩饰都忘了，禁不住公开谈起这场仗打得合算不合算，石油开 采权能拿多少。有人抛出35％的开采权，这个数字一定意味着滚滚财源，就像清末从中华巨人身上凿开的那几个取之不竭的提款口，数字在电视主持人和议员的蜃 红齿白间仿佛烫嘴的肉丸窸窣窣地传递着，训练有素的矜持风度，终被贪欲的满足一道道突破了脸上的线条。这场景简直像一场电视直播的小“巴黎合会”，对德国 未参与打仗的指责，带着“来晚的就分不到了”的兴奋。十九世纪并不像一页书那样被几个更动听的名词就翻过去了，历史一如既往地野蛮着，自有失败者曝尸街头 的画面敲打不知天高地厚的浪漫者。如果不得不接受本能永远跑在理想前面，这世界几百年来就是猎场，导演们并不想有别的游戏。 在狼与羊群追逐的日子，《域外故事》那几则不着边际的奇闻，就还有讲下去的必要。 2067年，爱德华·陈游走到一个城市，那是帝国正式宣告诞生前的沉迷年代，谁也未察觉帝国暗影轻薄无形的覆盖，遑论它揭幕的那一天。从一个都市模仿到另一个都市的无忧无虑，伴着青春歌谣的传递，断断续续在不同时段，已击鼓传花似地维持了百多年。有一种名叫“花粉”的东西在空气中弥漫。 全城都沉浸在“花粉”的吸食中，没有人想到那是从小孩手里索取一件重要东西之前递过来的诱饵，也没有人意识到玩乐到期的时日，一切都按照永无尽头的 喜剧编排着，要的就是瘾大，不能让五官的麻醉半途停下来，每一次停歇，帝国之网的编织都会推迟十至二十年。吸食的时间一般至少百年，那个漫长的设卒、诈 骗、结网、终至“斩首”的过程才能初步完成。2067年是“花粉战争”宣战前“瘾君子”遍野的时候，只有一列火车上的乘客可以追索贩卖花粉的黑帮穿越时 代，在每一个他人看不见的站点停靠。爱德华·陈就从这辆车上走下来。 这一年是帝国登基前毫无特例的年份，除了几场恶揍反骨者的局部战争，世界大部分地区处在被安抚状态，十分麻木地看着刺头被外科手术似地拔掉、碾碎。这样的“准和平”在帝国贵族亮出身份前，已持续了很久，每个地区都须至少五十年的花粉走私，才能起动糜烂和发酵过程。 爱德华·陈在繁华无比的“世纪大道”上，见得最多的是“国际雇佣乐队”的招聘广告，它们是城市夜晚霓虹灯下最闪烁的部分。1897年在伦敦、 1909年在巴黎、1923年在纽约、1958年在西柏林、1967年在东京、1986年……他都见过这类礼物与毒药精心掺合的招聘广告，也领略过相似的 歌舞升平，有一个迹象可以把这些时段和地点与眼下这个城市拼接起来，就是节日越来越紧锣密鼓。事实上，这是黑帮渗透能看到的唯一征候，就像小孩发烧在高到 昏厥前往往兴奋异常、面红耳赤，看上去比一般孩子要身强体健。从最初被注入强心剂而繁盛异常到吸干气血破布似地被扔掉，没有百年以下的剧本，如此漫长的情 节，看清首尾的人凤毛麟角。从热那亚到纽约，一个个地区帝国崛起和毁灭，那些被“蝗虫”掠过的都市，都经过一个极度兴奋期，叫“节日”。几乎所有的事都以 节日的形式上演着，真实被解说和影像替代，而伴奏的乐手早就领到“国际雇佣乐队”的资质证。 “乐队”铺满全城所有高地的广告，是“沙化研究所”经营的。研究所只是个公开挂牌的代理机构，真实的委托者是“鱼网俱乐部”，一阴一阳两个组织都是 “国际褪色剂制造集团”在全球各地设置的分支机构，专门研发有本土特点的褪色技术。“沙化研究所”根据漏斗原理，多年致力于社会沙化的最细小值与沙化个体 自动沿着统一轨道进入同一孔洞的速率。尽管该所正式挂牌的日子并不久远，但它挂牌前已经功勋卓著，何况它附属的跨国集团已有好几个世纪的经营历史，第一个 发明褪色剂秘方的组织为了不暴露身份，并未申请专利，它最先运用于哪个都市也未有文字记载，一般的推测它至少已有四、五百年历史。褪色剂的研制和推广初期 是绝密的，几百年后也只有爱德华·陈和他的同车人看到了蛛丝马迹，那列名为“时间隧道”的火车1889年始发于巴黎北站，一路悲歌，因为从一开始乘车人就 是迟到者，他们每到一处，都是该地沙化研究所开业之后，从未能赶在这之前抵达。一百多年的追赶，未有一刻改变过迟到者的命运，这群永远的失败者见人所未 见，但除了验明沙化技术已大规模投入生产，所有的阻截都以粉身碎骨告终，并无一例外被朝秦暮楚的人群抛弃。 “国际褪色剂制造集团”一般根据“沙化研究所”的科研数据，调整主方始终不变的配方，然后依照新方要求“鱼网俱乐部”为“乐队”招聘新的乐手。所有 研究成果和产品应用都是透过“乐队”的乐手完成的，足见“乐队”在棋盘上举足轻重的作用。看到临时考点长龙般的候选者，爱德华·陈去见了一批老乐手，都是 从原来的“国家乐