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20.草灰淋卤产盐佳 都说宋代300年间，通州以盐盛，这话一点不假。这其中，煮盐工艺技术的改进，贡献 了重要份额。今天的人们都明了 “科学技术是第一生产力”的社会哲理。其实，这一点在古 代南通煮盐工艺的进步中，也得到有力印证。 汲海煮盐，事情本身看上去没多少复杂窍门，靠的是经验积累和临场掌控，所以它的工 艺技术演进的节奏非常之慢，每迈上一个新台阶，都要花费数百年时间为代价。这一点，对 于处在科技革命与知识爆炸时代的人们，会感到奇怪。伟人说得好：“当今时代，新东西层 出不穷。现在的一年，抵得上古老社会一百年，甚至几百年」 夏商周时代乃至春秋战国，那时是直接煎炼海水为盐，一边烧火一边续水，煮盐器用的 是陶罐。2008年山东寿光发现商周煮盐遗址，出土了众多的陶质盔形器，可资印证。 到了西汉，仍是直接煎炼海水为盐，煮盐器用的是巨型铁锅，官府给它取了专用的名儿， 叫“牢盆”。宜府招募逃离农业的游民，自带生产用具和生活用品，在官府构筑的设施里， 用官府提供的“牢盆”，煎煮海水为盐，盐交官府统一收购后，煮盐人从国家粮仓里领取相 应的粮食，作为对从事劳役的酬偿。 直接煎炼海水为盐，费草费时，效率很低，不能充分利用资源。虽然海水取之不尽，煮 盐用的燃料一荒滩草荡当时也不稀缺，但总是要凭人工砍斫运取。所以寻求效率提高的生 产方式，一直是西汉以来盐业生产者的共同心愿。这种高效率的方式，在南北朝时的江淮盐 区，终于成为现实。 受沙滩在日晒后生出盐霜的启发，从南北朝时起，江淮盐民创造了开辟亭场、削泥晒咸、 然后淋卤煎盐的新生产方式。从此，“孳货盐田”出现在宋人鲍照的《芜城赋》里；而更完 整的“漉沙构白，熬波出素；积雪中春，飞霜暑路”，写进了宋齐间人张融的《海赋》。因为 产盐工艺依赖亭场取咸为基础，所以产盐的场所也有了自己专有的名词，叫做“盐亭”或“盐 场”。例如阮升《南兖州记》里，说“南兖州（侨治扬州）沿海有盐亭一百二十三所”。 乂是300年过去，到了盛唐天宝十四载（755年），“安史之乱”爆发。平叛需要治军， 治军需要备饷，备饷资于财政，财政资于盐赋。于是重点开展江淮地区盐业生产成为国策的 首选。煮盐器的革新成为必要，比“牢盆”规制更为巨大的“盘铁”应运而生。盘铁厚重难 热，每一举火，通常连续煎烧半个月以上。 盘铁规制巨大，由多块合并组成，铸造时分块铸造，保管时分户保管，使用时拼凑成盘， 生产时群众集体操作，场面蔚为壮观，既提高了效率，又防止了私煎。可是新的问题接踵而 来：如果每次入盘煎烧的，不是随心任意的卤水，而是一律的高咸度浓卤，那该节约多少柴 草，省减多少人工，增产多少盐斤啊！ 于是测试卤水咸淡的方法应运而生。江淮盐民创造投放石莲子（越冬沉池的老莲籽，其 坚如石，入水必沉，唯煎盐卤能浮之）1（）枚于卤中，尝试盐度厚薄：10枚全浮者那么卤水极 咸，可全收盐；如5枚浮者，那么卤水浓度减半，收盐亦减半；如仅3枚以下浮者，那么卤水浓 度不够，不宜入盘煎盐，须待重新淋咸取卤。据北宋初年人李昉《太平御览》引晚唐人刘恂 《岭表录异?野煎盐》时所加的注：“江淮试卤浓淡，即置饭粒于卤中，粒浮者即是纯卤也。” 其实，底层灶户在手头没有石莲子的时候，随手用家里母鸡卜的蛋，置于卤中，察其浮沉情 形，也可测知咸度七不离八：如鸡蛋有半个露出卤面那么浓度最高，浮于中层浓度尚可，浮于 中层以下那么卤淡不可供煎。 南宋孝宗淳熙年间（1174 —1189年），江港盐民进一步改良石莲试卤的方法，创制专用 器具名曰莲管”，系截竹管一段，用以盛装预先在淤泥中浸过的四个不同等级的石莲子各 一枚。此法比散撒10颗石莲子测卤的方法更进一步，可精准确定被试卤水实际咸度处在哪 一等级，这样盐民就得以选用完全合规的熟卤煎盐，省时又省工，盐斤的出率比原来增加一 半。莲管的制作方法，载于元代江南松江人陈椿的《熬波图说》： “管莲之法：探石莲，先于淤泥内浸过；用四等卤分浸四处：最咸处卤浸一处（第一 等），三分卤一分水浸一处（第二等），一半水一半卤浸一处（第三等），一分卤二分水浸一 处（第四等）；后用一竹管盛此四等所浸莲子四，放于竹管内，上用竹丝隔定竹管口，不令 莲子漾出。以蓬管汲卤试之，视四管莲子之浮沉，以别卤成淡之等。” 制盐由煎水变成煎卤，煮盐器由牢盆改成盘铁，入盘煎烧的卤水由淡卤变成浓卤，经历 南北朝、唐至南宋初年，其间750年，淮南制盐工艺历经重大变革，科技含量提高到前所未 有水平。底.卜还有啥子需要加以改革，而给力于制盐产量和质量提升的呢？ 《南通盐业志》第28章《杂记?遗闻轶事》第12条，载有《吕四贡盐又一说》： “淮南制盐利用煎，煎需卤，卤需淋。淋卤之法，唐及北宋皆用削土淋之，见《太平 寰宇记》。元以后皆用草灰淋之，见《熬波图》说。然灰淋之法始创于何时何地，史籍无载。 相传吕四场从前亦以刮