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第0章 第0章 绪 论 语言是交换信息的媒介,是人们相互通信的工具 ,也是信息的载体,人们借助这些载体来 记忆、加工信息，“语言是思维的工具”。 自然语言是人类生产、生活与自然斗争中发展起来的语言。是人类群体为群体内交换信息 的一种约定。汉语、英语、法语、俄语、西班牙语……都是自然语言。我们知道，一种自然语 言主要是一组发声规则、语音语调的声音语言，以及对应的一套基于符号文字的书面语言。然 而，哑语、盲文又扩大了自然语言内涵的范畴，至今难于准确定义什么是自然语言。为与本书 讨论的高级程序设计语言比较，我们先看看自然语言的性质。 0.1 语言的一般性质 ·媒体性 人们传递信息常常要用到自身器官所能表达的一切手段，声音是最重要的传递 手段，但姿态、动作、情绪(形 、象)却不可少。为了记录转瞬即逝的信息，辅助信息记忆(存 储)，人们发明了与声音对应的文字符号语言。符号文字实质上是图形的抽象 ，图形又是自然 景象的抽象。声、图、文、象成了表达自然语言的基本手段，它们相互补充。随着人类历史的 进展，加上媒体本身固有的性质，它们既相似又各不同。在每一个发展方向上又派生出若干分 支，例如，符号语言派生出数学符号语言以表达逻辑和推理思维，派生出音乐符号的五线谱便 于对乐器的操纵。声音语言总是当前用于交换的语言，它有时间性，并且是驱动自然语言发展 的最活跃分支。文字语言相反，它有很强的稳定性。古文、时文留下不同历史时期的自然语言 版本。文字语言也往往是语言规范的依据。 声、图、象随着计算机技术的发展，它将成为表达人类形象思维的有力工具。符号文字、 语言则成为逻辑思维的表达工具。不同媒体语言都是自然语言的组成，相互补充而又无法完全 取代。 ·规范性 语言是通信工具，通信者之间若无事先约定的规则，信息传递必然失真。任何 语言都有一组约定的基本元素(音素、图素、符号集、象元)以及它们合法组合的规则集，即语 法；以及这些基本元素在合法的组合中的意义，即语义；还有这些有意义的组合在不同应用环 境下所表达的真实含义，即语用。一种语言，有一致的基本元素、语法、语义、语用的规则本 来是不言而喻的。然而，由于使用语言的是人。人们往往寻求自己意志更好的表达方式：向趋 简、扩大概括范围、随意舒发，加上不同行业、阶层、地域的差别，使得方言、行话、俚语、 黑话层出不穷。简化字，缩略语、外来语比比皆是。在交通通信不发达的古代，只能做到统一 文字规范，方言甚至发展到全然不懂的程度，例如中国的南北方言。规范化和方言化这一对矛 盾始终推动着语言的发展，即使在通信高度发展规范化要求很高的今天，行话、俚语也不能完 全消除。 ·演进性 语言必然随社会信息量的总增长而发展。随着社会文化的发展语言也向纵深发 展。它往往从专业的专门需要而扩展到全社会。例如，符号语言的数学分枝，当社会上数学普 及时就成为通用语言的一部分，如算术符号，等号，代数公式，积分号等；商业词条随着商业 文化普及，也成为大众语言的一部分，如“投入”、“产出”、“透支”。作为语言表达基本 概念部分的字典日益增厚，大英牛津离典词条已达130余万 。作为语言规则的另一部分，也从 古英语变为现代英语，古汉语变为现代汉语。 第1页 第0章 自然语言的演进随社会经济、文化发展有其自身的规律，沿规范化——方言化缓慢但不停 滞地交替进展，并深深受到政治影响。秦始皇的“书同文”，清代的“康熙字典”，以及我国 解放后的“汉字简化方案”、民国的“国语”和以后的“普通话”，都是规范化的重大步骤。 而每次规范化都纳入方言化中合理的进展。如果经济文化未发展到某种程度，政治影响不足， 即使是非常好的演进文字，其效果也不理想。例如，本世纪初的世界语由于没有经济文化托， 至今敌不过英语的普及。以致于人们产生错觉：自然语言是难于进化的。其实是人们运用语言 的惯性。 演进性与惯性这一对矛盾在自然语言中也确实存在。人们往往习惯于从小养成的某种表达 方式而拒绝“更好”的表达方式。方言地区的普通话一听就可以听出来，“日本英语”很难听 就更不用说了。但惯性的影响只在一代、半代人最多十几代人的时间，从语言发展的历史看演 进性是明显的，而且愈来愈快。 ·抽象性 客观事物总是普遍联系相当复杂的，且处于永恒的运动变化之中。