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观音菩萨早期形象传承考证 观音菩萨在大乘佛教众神殿中拥有崇高且无法替代的地位。他源生于五方佛中的西方无量光佛及其配偶白衣佛母。由于身处贤劫当中，观音菩萨负责掌管自释迦佛寂灭到弥勒佛诞生这段的佛教世界。《大乘庄严宝王经》详细描述了观音的形象、祈愿方式及神迹的内容，当中提到观音菩萨誓愿坚守菩萨职责不入涅槃直到所有有情众生皆获菩提智慧。《宝筐经》中形容他具有一切诸神及所有信仰的美好形象，其中包括众生父母的优良品相。对于所有信仰者而言，观音菩萨都会不加分别的传授佛法，不管何种生灵，无论是人类还是其他生物都会得到观音菩萨的眷爱和救赎。也正因如此，观音菩萨在佛教的信仰中地位尊圣。爱丽丝·盖蒂（Alice Getty）在其著作中写道：“（观音）很快在北方佛教诸神中成为最受欢迎的礼拜对象，是名副其实的佛教最高神祇的代言人。”“他之所以如此受欢迎的另一个原因是我们生存的世界据说由观音所创造，他是我们的造物者。”观音的各种称谓中，世自在王、护世主等都体现了其地位的尊贵。在观音菩萨的各种名号中，“观世音”和“观自在”是最典型和最具代表性的。具信“观世音”一名由东晋高僧鸿摩罗什所倡导。而“观自在”的称谓虽起源更早，但直到唐代经由玄奘全力推广使用后方得以普及（图1）。 做为全能的观音菩萨，在很多箴言中被强调、称颂。《大乘经》中提到释迦牟尼本人曾示令观音菩萨护持弥勒菩萨及除盖障菩萨。而当世尊入地狱度化鬼众往生