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家鸡：高智商动物导语：最新研究发现，家鸡是一种充满智慧的动物，会采取很多人类也会用到的策略。于是，这引发了一系列伦理问题：既然家鸡如此聪慧，我们还能像以前那样对待这些智慧生物吗？ 动物世界里，有些物种会比其他动物拥有更出色的“智慧”。鸟类就是这样的一类动物，它们所展现的一些能力，曾被认为是人类的〃专利”。比如，喜鹊能够认出自己在水面上的倒影；新喀里多尼亚鸦会制造工具，还能从长辈那里学会制造这些工具的方法；非洲灰鹦鹉不仅会数数，而且会根据物体的颜色和形状将它们归类，甚至能模仿人类的语言。一只名叫“雪球”的葵花凤头鹦鹉还可以跟着音乐的节拍跳舞。 或许，很少有人会认为家鸡是一种聪明的动物，但近些年来，科学家的研究表明，这种动物的智商很高，在个体之间具有“欺骗”和“耍诡计”的行为。 这些交流能力，甚至可与使用复杂信号传递个体意愿的灵长类动物相提并论。在作出选择的时候，家鸡个体会利用自己的经验以及相关信息来作出判断。它们还能处理非常复杂的问题，对于处于危险当中的同类，甚至可以换位思考。 这些有关家鸡的研究说明，一些复杂的认知行为并不像我们以前认为的那样，仅仅存在于灵长类动物中，而是广泛存在于动物界。这些新研究也迫使人们从伦理的角度来考虑，应该如何对待养殖场的家鸡：为了以尽可能低的成本，快捷地生产鸡肉和鸡蛋，人们设计出了现代化的养殖系统。现在，我们已经知道，家鸡具有一些认知能力，那么对于养殖系统的设计，是否应该有一些道德层面的考量？ 【深思熟虑的行动】科学家几乎花了一个世纪才得以确认，鸡的脑子里发生了什么。与此有关的研究最早出现于20世纪20年代。当时，挪威生物学家托里夫?谢尔德鲁普-埃贝(ThorleifSchjelderup-Ebbe)通过一系列实验发现，家鸡群体存在着等级制度”。他将此命名为啄食顺序”(peckingorder)，因为他发现，处于统治地位的家鸡，会用尖锐的喙去啄地位较低的个体，来巩固它的“绝对权威”。 另一个有关家鸡认知的重大突破诞生于几十年后。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校已故科学家尼古拉斯?科里亚斯(NicholasCollias)和埃尔西?科里亚斯(ElsieCollias),对家鸡的鸣叫进行分类，最后确认它们的鸣叫共有24种不同的类型。有意思的是，很多叫声都似乎对应着特定的事件。比如，当一只鸡面临危险时——如果看到天空中有一只饥肠辘辘的猛禽，这只鸡会压低身体，发出一阵并不响亮，但频率较高的咦咦咦咦咦”声。而人们所熟知的咯嗒咯嗒”的叫声，实际是当它们遭遇一个地面捕食者时所用的报警声。如果它们发现食物，公鸡将会发出激动的咯咯”声，这可能会引起一只母鸡的注意，并对信息作出判断。 这些早期的研究结果都表明，家鸡那核桃般大小的脑子里所思考的东西，比我们想象的复杂得多。这些不同的声音似乎编码着特殊的信息，意在唤起围观个体对相关信息的回应。然而，由于研究手段的局限，科学家一直无法准确地将这些声音和特定动作联系起来。直至20世纪90年代，新技术的出现，让科学家可以更严格地验证他们的假设。那时，澳大利亚麦考瑞大学的克里斯?伊文斯（ChrisEvans，已故）开始采用数码录音设备和高清电视，在对照实验中，研究家鸡发出的一系列鸣叫声的功能。他在笼子周围放置电视系统，为这些家鸡创造一个虚拟世界，并且可以设置不同的情景，以记录家鸡如何应对各种情况。比如，给一只家鸡提供一个同伴、一个竞争者或者捕食者——测试中的家鸡可能会看到一只虚拟的老鹰从头顶飞过，或者一只狐狸从侧面向它扑来，又或者一只公鸡发出一系列咯咯”的叫声。 这些虚拟实验得出的结果，给了我们一个惊人的启示：一只家鸡发出的声音或做出的动作会传达特定的信息，而其他家鸡能理解这些信息。例如，只要有家鸡发出了警报，其他家鸡即使没有看见空中的捕食者，也会表现得就像看见了一样。家鸡的这种报警信号具有〃提示性”，这意味着，这些信号可以指代特定的含义和事件，就像人类的语言一样。当一只鸡听到某种声音信号时，该信号似乎可以在家鸡的大脑中勾画出特定物体的形象，促使家鸡做出相应的反应——不管这个物体是捕食者还是食物。 虚拟实验还发现，家鸡个体可以针对不同的同伴，发出不同的信息。比如，当一只公鸡发现危险在迫近的时候，会为附近的母鸡发出报警的声音。但是，如果附近的同伴是其他公鸡时，它就会保持缄默。母鸡发出信息同样有选择性：只在它们的小鸡面前发出警报声。 总之，这些研究结果表明，家鸡的声音并非只会反映个体本身的状态，如“害怕”或“饥饿”。相反，它们能意识到事件的重要性，并且它们的反应也不是简单的条件反射，而是一种经过深思熟虑的行动。家鸡这种经过思考，然后采取行动的模式，使它们不太像一种鸟类，更像是那些大脑容量较大的哺乳动物。 【除掉竞争对手】这些具有特定含义的叫声证明，家鸡在认知能力上要比我们认为的更高级一些。