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凯恩斯：我们后代在经济上的可能前景 ⽂章：我们后代在经济上的可能前景 作者：凯恩斯 现在，关于经济前景的悲观论调正不 于⽿。我们常常可以听到⼈们说，作为19世纪特征的经济突飞猛进的时代已经结 束；⽽⼀度迅速提⾼的⽣活⽔平也开始放慢了脚步——⽆论如何⾄少在英国是如此；在未来⼗年中，经济的繁荣程度将 会衰退⽽不是⾼涨。 本⽂的意图并不在于详细探讨当前或即将出现的情况，⽽在于使我们能够摆脱短浅的⽬光去眺望遥远的未来。对于100 年后我们的经济⽣活⽔平，可以作出⼀些什么样的合理预期呢？我们的⼦孙后代在经济上会有⼀些什么样的可能发展前 景呢？ 从有史以来，⽐如说，从公元前2000年开始，到18世纪初期，⽣活在世界各个⽂明中⼼的⼈们的⽣活⽔平，并没有发 ⽣多⼤的变化。当然中间是时有起伏的。瘟疫、饥荒、战争等天灾⼈祸时有发⽣，其间还有若⼲短暂的繁荣时期，但总 的来看，不存在渐进或激进的变化。⼀直到公元1700年为⽌的4000年间，某些时期的⽣活⽔平也许⽐别的时期要⾼上 50％，但不会超过100％。 这种缓慢的发展速度，或者说发展的停滞，是由于两个原因——⼀是极其缺乏重⼤的技术⾰新，再就是未能进⾏资本积 累。 从史前时期到⽐较晚近的时代这⼀漫长期间，始终缺乏重⼤的技术⾰新，这⼀现象确实是异乎寻常的。凡是在近代初期 ⼈们所拥有的那些真正⾄关重要的事物，⼏乎每⼀样都在历史的原始时期就已⼴为⼈知：语⾔，⽕，与我们今天⼀样的 家畜，⼩麦、⼤麦、葡萄和橄榄，耕犁、车轮、桨、帆、⽪⾰、⿇布和织物，砖⽡和罐壶，黄⾦和⽩银，铜、锡和铅 ——铁是在公元前1000年前被发现的——银⾏学、治国术、数学、天⽂学和宗教。⾄于我们究竟是在什么时候⾸次开始 拥有这些事物的，并没有确切的历史记载。 在史前的某些时期——也许是在最近⼀次冰河期以前某个⽐较安乐的间歇期——⼀定曾经有过⼀个充满进步和创新的时 代，这个时代可以与我们现在所⽣活的时代相媲美。但是在整个有记载的历史的⼤部分时期，却未曾出现过类似的情 形。 我认为近代时期是从资本积累开始的，⽽资本积累⼜始于16世纪。我相信——我不能在此详述其原因，以免喧宾夺主 ——这最初是由于西班⽛把黄⾦财宝从新⼤陆带到旧⼤陆，从⽽引起了物价上涨，并带来了利润的增长。从那时起到今 天，按复利计算的资本积累的⼒量，在仿佛沉睡了许多年以后，⼜苏醒过来并重新恢复了活⼒。⽽200年来复利的⼒量 所起的巨⼤作⽤简直是超乎想像的。 为了能说明这⼀点，在此我给出⼀个我所作的计算。英国现在的对外投资总额估计⼤约有40亿镑，这每年能为我们带来 ⼤约6．5％的利息收⼊，这笔收⼊的半数，我们把它带回国享⽤；另⼀半，即3 ．25％的利息收⼊，则在国外按复利计 算积累起来。这样的事我们已经进⾏了⼤约250年。 我认为英国对外投资的始端可追溯到1580年德雷克从西班⽛盗窃的⼤批财宝。在那⼀年他带着从富庶的印度劫掠来的数 量惊⼈的战利品回到了英国。伊丽莎⽩⼥王是资助这次远征的⾟迪加的⼀个⼤股东。她把⾃⼰所获得的⼀份⽤来清偿了 英国的全部外债、平衡了⾃⼰的预算，最后⼿⾥还剩下4万镑。她⼜再把这4万镑投⼊到东⽅公司，这个公司也是⽣意兴 隆，⼤发利市。东印度公司就是靠这个公司的利润起家的，⽽东印度公司这个巨型企业的利润⼜为⽇后英国的对外投资 打下了基础。把4万镑按3 ．25％的复利累积起来，其数额恰巧与英国在各个时期对外投资的实际总额相差⽆⼏，算到今 天这个数额总计应为40亿镑，⽽这就是我在前⾯已经引⽤过的英国⽬前对外投资的总额。因此，德雷克在1580年带回 来的财宝中，每⼀镑现在已变成了10万镑。复利的⼒量就有如此之⼤！ 从16世纪起，科学和技术发明的伟⼤时代开始了，在18世纪后这个势头⽇益强劲，⽽从19世纪初开始，更进⼊了⿍盛 时期——煤炭、蒸汽、电⼒、⽯油、钢铁、橡胶、棉花，化学⼯业、⾃动机械、⼤规模⽣产的⽅法，⽆线电、印刷术， ⽜顿、达尔⽂和爱因斯坦，还有其他家喻户晓的⼈和物，成千上万，不可胜数。 那么这⼀切导致了什么样的后果呢？尽管世界⼈⼝有了巨⼤增长，同时这些⼈⼝还必须有相应的住房和机器设备与之相 配合，但是我认为，欧洲和美国的平均⽣活⽔平还是提⾼了将近4倍。⽽资本的增长所达到的规模，⽐之于以前所知的 任何时代，要远远超过上百倍，⽽且今后⼈⼝未必会再次出现如此巨⼤的增长。 如果资本每年增长，⽐⽅说2％，那么世界的基本固定资产将会在20年⾥增加50％，⽽在100年⾥将增加7．5倍。可以 如果资本每年增长，⽐⽅说2％，那么世界的基本固定资产将会在20年⾥增加50％，⽽在100年⾥将增加7．5倍。可以 从物质⽅⾯，⽐如说住房、运输之类，