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中世纪晚期英国乡村法律制度的构建 根据中间阶层的法律，英国贵族制度下的奴隶没有权利，完全属于主人。然而,近年来的研究表明,中世纪中晚期的农奴们拥有许多权利,如婚姻、遗产继承、受教育权,等等。确实,过分夸大庄园制度,过多关注农民的农奴身份,并不能展示乡村生活的全貌。他们世代生活在村庄中,相互依赖,有着浓厚的人际关系、邻里亲情和牢固的凝聚力。在村庄中,有大量为村民集体所关注的事务,这些事务的处理和村庄社会关系的调整,使其具备了非常鲜明的村庄共同体色彩。从村庄共同体的角度,可以看出,村民们通过集体协商、自我约束、自我管理,使乡村社会呈现出很强的“自治”性。本文从村庄的立法、司法和日常事务管理方面,展示乡村共同体在法律生活方面的“自治”。 一、 村法中的集体和集体 中世纪英国庄园的村民,并不将统治者的意志或规定视为法律,他们认同的是在长期的村庄共同体生产生活中形成的习惯法。每一个村庄共同体都有自己的惯例、规则,村庄的“工作和种庄稼都由共同的规则管理”(P23)。在很长时间内,这些惯例规则都是口头的,并没有形诸文字。到中世纪中晚期,“共同体开始记录下他们管理村庄的各项法规、章程和他们承担的职责义务以及享有的权利,尽管许多地方仍继续沿用着口耳相传的传统。这些档案资料成为村庄行政管理的指南,也成为村民们与他们领主之间关系的记录”(P102)。以这种方式“制定”的法规、章程被称为村规民约或村法(