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扒一扒芯片界那些破历史

天下大势,分久必合,合久必分。在硅谷这片IT的沃土上,

风云五十年,如梦亦如幻！从60年代至今,诞生过的一统天下

的霸主有HP,Intel,Cisco,以及最近的一个Appl。其间更是

乱世频出,大小诸侯如Sun,DEC,AMD等也曾雄霸一方。我不

想把历史拉地太远,就先从03到04年那场在硅谷历史上被

称做长平之战的战役讲起吧。

这场硅谷的“长平之战”,连延数年,战事惨烈。交战双方是

处理器双雄Intel和AMD,交战起因是64位处理器之争,投入

资金Intel:120亿美元,AMD:10亿美元。战争初期,Intel节节

败退,至2004年初Intel凭借新款Intel64处理器一举扭转战

局,至04年年末AMD败局已定,接下来的05,06年AMD全

军被坑杀,一直苟延残喘至今。

Intel和AMD两家公司的历史里没有女人,所以讲他们之

间的事情就不会有太多的爱情故事,最多也就是在上世纪八

十年代末期那段阳光灿烂的日子里,两人曾搞过一段基情而

已。自此之后AMD利用自己快速的能力,频频挑战Intel,在新

千年凭借雷鸟第一个迈进1GHz,至03年发布基于X-86架

构的64位CPU,战事一触即发。

Intel在硅谷素有万年乌龟之称,这不仅仅是因为他养了

一群龟工(硅谷工程师),更因为他推出产品的速度奇慢,但之

所以又在前面冠以万年二字,实乃因他百战百胜能屹立万年

之故。当然近来由英国ARM公司最新挑起的移动芯片之战,

胜负还未分,Inte的形势相当不好,如果此战失败,那么他的万

年二字就可拿掉了。

借用王安石之诗,千里封疆何足治,一时名迹故应留,这

句话应该送给失败的AMD,正因为他的存在,才促进了处理器

的快速发展。更何况在03年的长平之战中,他也不是输在技

术上,而是被Inte用极其阴险的手段给黑了。为了抑制

AMD,Inte从03年开始偷偷给PC厂商以巨额回扣,仅De

就在4年里收了60亿美元的回扣。

说起Intel,这曾经是我的偶像,三大创始人更是神一样的

人物,其中摩尔(GordonMoore)在我的12牛人榜上排名极高,

格鲁夫(AndrewGrove)也名列我的“硅谷四大恶人榜”之上。

要知道上这两个榜单是极其艰难的事情,而Inte一个公司就

有两人入榜,倘若另一创始人诺耶斯(RobertNoyce)没死,一

定也会入12牛人榜的。

凡人都会犯错,Inte也不例外。在03年被AMD的64

位CPU打得焦头烂额之前,Inte自己也摆过多次乌龙。最著

名的乌龙就是94年的浮点数bug。94年Inte靠奔腾处理

器(俗称586)大放异彩,却未曾想被一个叫托马斯的教授发现

奔腾竟然在做特定小数运算时出错。这么一个微小的bug令

Inte在当季度赔了5亿美金出去。

据说当时董事会开会,大家意见不一。时任CEO格鲁夫

是个暴脾气,坚决不同意赔款,理由是即便不赔款PC厂商照

样还要用奔腾。时任董事长摩尔却是个温和的人,他认为错

了就是错了,应该赔款以建立Intel公正的形象,理由是不就5

亿美金嘛,咱一个季度就净赚8亿呢！时任EVP贝瑞特和了

和稀泥,最后站在了摩尔一边。

真是有钱大三辈儿,这要是叫AMD赔5亿美元,早不知

死哪里去了。扯远了,咱接着说长平之战的事。到了90年代

后期,32位CPU的4G内存限制已成为明显的缺陷,64位

CPU迫在眉睫。Intel这次倒不慢,94年就开始联合HP搞64

位高性能服务器,至99年第一款64位CPU安腾问世。终于

拉开了安腾长达10年绚烂多姿的败家史。

Intel的安腾绝对可以和微软的Vist媲美,都成为各自领

域里的极品垃圾。原因也如出一辙,安腾由于采用全新架构,

使得老的32位程序在其上速度巨慢。而03年AMD推出兼

容X86架构的64位CPU皓龙(opteron),性能卓越,风头一时

无两。插句题外话,与长平之战同期,ARM开始崛起,这给Intel

在后来移动领域的败仗埋下伏笔。

2012年8月2日，硅谷出了个搞笑的新闻:圣何塞法庭

判甲骨文败诉,必须继续为HP的基于安腾服务器开发软件。

安腾服务器一年也卖不出去几台,HP非扯着甲骨文给它开发

软件,明摆着我自己要死,也得拉个人下水。这个安腾芯片正

是Intel穷十数年之力