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中国第四纪以来环境演变的主要特征

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自然环境的形成与演变，是地理学的重要研究课题之一。国际上对地理环境

演变的研究，首先集中在第四纪，特别是最后冰期以来，即更新世末期和全新世

时期。研究这一时期的环境演变具有较大的现实意义：现代环境中正在进行着的

自然过程是上述时期一系列演化过程的继承和发展；许多现代环境的特征，只有

历史地认识才能得到全面的理解；而上述时期内曾经出现的事件，在今后不太远

的时期内也有较大的重现可能性。近二十年来的进展，对第四纪环境演变的全球

性过程，已大致有了一个轮廓性的了解。

我国地理环境复杂，再加上第四纪以来的环境演变过程除受全球性一般过程

的影响外，还受到季风环流、强烈新构造运动等区域性因素的控制，环境演变的

剧烈与复杂在世界上处在十分突出的地位。本文提出我国环境演变方面的几个主

要特征，结合全球性演变规律进行分析，从而辨明它们的发展过程和趋势。

一、青藏高原抬升的影响

青藏高原大面积、大幅度的抬升，是我国新生代以来环境演变中最突出的区

域性事件。大高原的迅速隆起，不仅改变了高原本身的自然面貌，根据真锅等人

的数值试验，还直接控制了季风的形成，从而完全改变了我国自然地带的分布规

律和区域分异规律，形成了在冬干寒、夏湿热的水热条件下进行的自然地理过程。

大高原在始新世末期才全部出露于海面，喜马拉雅山地区最高的海相层属于

始新世中期，其中所含的有孔虫化石表明当时属于浅海环境。成陆以后，大高原

始终处在持续抬升的过程中。

西藏西南阿里地区始新统门士组植物化石中含有桉树、榕树、柊叶等热带种

属。西藏中部南木林的中新世湖相沉积的植物化石中未见热带属，但仍以常绿高

山栎为主要林木[1]，藏北怒江上游发现三趾马化石群的布隆盆地中，上新世早

期沉积的孢粉分析表明，岩层中含有山核桃、棕榈等反映暖湿气候的成分。希夏

邦马峰北侧含有三趾马化石的吉隆盆地中，上新世中期沉积物的孢粉组合中，也

存在目前分布在我国亚热带山地的常绿小灌木木[2]。古植物证据表明，直到

第三纪末期，高原环境还没有脱离亚热带性质，但在第三纪期间，高原上确实经

历了一个降温过程。

往往容易把高原上第三纪的降温过程归因于高原升高的影响。但如放到全球

的背景上来分析，高原上第三纪的降温过程几乎与抬升无关。从5500万年前起，

开始新生代衰落过程（CenozoicDecline）。在此以后的5000万年间，至上新

世之初，南极冰盖从无到有，并已逐步发展到具有现代的规模；北美的亚热带北

界，从晚始新世至晚上新世向南撤退达十个纬度之多[3]；中欧的平均温度从

20℃降低到10℃以下；赤道太平洋底栖有孔虫介壳的同位素分析表明，洋底水

温在渐新世为10℃[4]，至上新世晚期已降至2.2℃。这些世界性的数据表明，

大高原在整个第三纪时期发生的环境演变，仍处在全球的一般过程之内，并不具

有特殊的地区意义。如果再考虑到德干高原近5000万年以来平均以每年2厘米

的速度向北推进，大高原附近地区的古地磁研究也表明，向北漂移、纬度升高是

普遍存在的现象，第三纪时期高原抬升在环境演变方面所具的意义就更微弱了。

大高原上至今保存着两级夷平面：高夷平面的平均海拔为5200—5500米，

以山前及山间盆地中的下第三系和中新统地层为此级夷平面的相关沉积；低夷平

面即缓起伏的高原面，平均海拔4500—5000米[6]，以盆地中的上新统地层为相

关沉积。两级夷平面表明，大高原的阶段性整体块断上升特征是第三纪时期即已

存在的，但数千万年内抬升量不过六七百米，而且长期停顿，到第三纪末期已处

在准平原状态。

喜马拉雅南侧著名的Siwalik巨厚山麓沉积物，底部以中新世红色砂页岩为

主，上部早更新世沉积转变为以巨厚砾岩层为主。阿尔金山—祁连山北麓的沉积

物中，上第三系主要是砂泥质碎屑岩，早更新世也转变为厚层粗大砾岩。大高原

南北两侧一致的岩相变化表明，进入第四纪以后，高原的抬升出现了一个加速过

程。早更新世冰期在大高原上留下了冰川痕迹，显示了抬升过程的影响，但发现

冰川遗迹的地点不多，规模也不大，考虑到第四纪冰期的全球强烈降温，高原当

时的高度不会太大，冰川可能只是发生在少数山峰附近。中更新世