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简述近代西方文明在20世纪上半叶面临的

危机

作者：李云玉

来源：《海外文摘·学术》2019年第09期

摘要：19世纪中后期，近代西方文明逐渐确立了在世界范围内的统治地位，并在政治、

经济、思想和科学技术等领域都取得了人类历史发展过程中最辉煌的成就。然而，进入20世

纪，近代西方文明却没有继续保持高姿态前进的状态，反而遭遇了前所未有的冲击。本文认

为，近代西方文明在20世纪上半叶所面临的危机主要包括四个方面，即战争、经济大危机、

意识形态危机和精神信仰危机。这四个方面的危机相互联系，导致近代西方文明受到破坏与质

疑。本文将分别从这四个方面来论述近代西方文明在20世纪上半叶面临的困境和带给后世的

思考。

关键词：近代西方文明;20世纪上半叶;危机

近代西方文明19世纪是近代西方文明的“黄金时代”。在第二次工业革命期间，近代西方

文明经过自身的快速发展后逐渐确立了在世界范围内的统治地位，其影响卷席到人類生活的各

个地区。政治上，资产阶级民主政治的原则得到确立和扩散;经济上，资本主义工业体系形

成，世界市场也日趋完善;思想上，启蒙运动运动以来形成的以理性主义和自由主义为核心的

价值体系得到传播;同时，西方科学技术的发展促进了生产力水平的大幅提高，深刻地改变了

世界的面貌。近代西方文明取得了世界范围内的统治地位后，以其自身的发展模式和价值观念

主导着世界的走向。

然而，进入20世纪，近代西方文明却没有继续保持着高姿态地前进，反而遭遇了前所未

有的打击。正如英国音乐家梅纽因所说的：“它为人类兴起了所能想象的最大希望，但是同时

却也摧毁了所有的幻想与理想。”①本文认为，近代西方文明在20世纪上半叶主要面临着四个

方面的危机，即战争、经济大危机、意识形态危机和精神信仰危机。这四大危机使近代西方文

明的统治地位开始动摇，并且受到了人们的质疑与批判。

1战争

战争是人类历史发展进程中的重要事件。在传统社会里，战争是资源从一个政治实体转向

另一个政治实体的重要途径。②进入现代社会之后，战争也是政治实体（国家或民族）维护和

争取自身利益的重要工具。自从人类社会诞生以来，发生过无数次大大小小的战争。可迄今为

止，还没有哪一次战争能够像20世纪上半叶发生的两次世界大战那样带给人类几近毁灭的打

击。曾经一度“高傲”的近代西方文明也在这两次世界大战中被摧毁得遍体鳞伤。

1914年“一战”的爆发，改变了普法战争以来的欧洲国际关系格局。这次战争与以往的战争

有所不同，它是一场近代工业化的总体战，这也决定了“一战”的威力是前所未有的，带来的损

失也是更加惨重的。近代西方在工业化进程中的产品成果成为新型武器被用于战争中，使战争

的资源多样化，但同时也增强了杀伤力。“一战”后，建立在战胜国对战败国不平等的压迫而建

立的“凡尔赛—华盛顿体系”并没有维持长时间的和平，紧接着爆发了第二次世界大战。“二战”

的规模已经突破了欧洲，几乎将整个世界都卷了进来。“二战”的可怕之处还在于这是人类有意

识地去经营、规划的战争。正如霍布斯鲍姆所言：“（战争中）生产也需要有组织、有管理，

即使目的是为了理性冷静的杀人，是为了用最有效率的方式毁灭人命。总而言之，总体战可以

说是人类所知规模最庞大的产业，需要众人去有意识的组织和管理。”③的确，人的主观能动

性运用到战争中，将会产生无法想象的破坏力，也正因为如此，“二战”带给人类的是“无国之

民”、“集体灭种”的空前生存危机。

此外，战争中出现的“非人性化”的行径也使人们开始质疑近代西方文明标榜的以人文主义

和理性主义为核心内容的价值体系。总之，战争破坏了近代西方文明所积累的物质文明和精神

文明成果，让人们进入到痛苦的灾难和苦恼的绝望中。

2经济大危机

1929年至1933年，资本主义世界爆发了严重的经济危机，这是由于生产社会化和生产资

料私人占有的矛盾加剧、战后资本主义世界经济秩序不合理以及资本主义国家内部经济结构失

衡所导致的。这次经济大危机给近代西方文明也带来了冲击。首先，经济大危机导致资本主义

国家的工农业发展受到损害，社会矛盾加剧，民主制度岌岌可危。其次，经济大危机导致古典

经济学理论破产。在此之前，西方国家一直奉行着古典经济学中主张的自由放任的经济政策，

普遍推行经济自由主义，强调市场机制的自发调节，不需要国家或政府的干预。在危机爆发之

后，美国、英国和法国等国家开始采用政府干预的手段恢复生产和发展，解决社会问题，进而

缓解经济危机。1936年，凯恩斯出版了《就业、利息和货币通论