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浅谈主题与母题的区别与联系

摘要：1.文学作品的主题常常是通过若干母题的组合表现出来；

母题是具体的，主题是抽象的；

母题是客观的，主题是主观的；

母题是基本叙事句，主题是复杂叙事句。

关键词：主题、母题、概念、研究对象

母题就是一篇文学作品中较小的单位。例如《俄狄浦斯王》可以理解为命运的神喻，逃避厄运、乱伦、神谕的应验、自我惩罚等母题。而主题为革命的正义性和战争性催毁人性。主题是在母题的归纳上进行价值判断，母题为常量，而主题则是变量。母题是潜在的主题是主题赖以生长的基础，源自原始文化的永久主题；主题是母体的具体化表现形式，是母题在演变中不断复活，获得持久的生命力。

在一般文学类型中，一部分作品的构成不是一个母题可以做到的，它往往需要很多个母题，相互作用而成，比如莎士比亚的《哈姆莱特》中就有复仇、忧郁、延宕、乱伦、篡位等多个母题。但作品中有一个核心母题Kenmotive），即是复仇，其他母题都是以复仇为中心而存在的，而故事情节也是根据这些母题的组合而建立起来。主题是从作品的题材结构中抽象出来的带有作者主观情感色彩的观点、倾向。无疑每部作品都有自己的主题。但纵览全局我们可以看到某一主题往往是在许多作品中反复出现的。如“对忠贞不渝的爱情的歌颂”就是由古自今在无数作品中重复出现的主题。

母题研究了四个方面，分别为纯粹母题研究（孤寂、别离、怀古）；情景母题研究（灰姑娘舞会遇郎君、世代家愁爱犹难）；人物母题研究（复仇人物、贪婪人物、智慧人物）；意象研究（花园、山谷、落叶、月光）。主题研究了三个方面，分别为改造主题（浮士德形象的多重意义是改造的产物）；阐释主题（在不同历史话境下主题的不同侧面）；挪用主题（沿用旧有主题，表达不同的价值）。

母题与主题的概念往往因交叉而易于混淆，其区别如下：

其一，母题较有具象性，是“文学作品中反复出现的人类的基本行为、精神现象以及人类关于周围世界的概念，诸如生、死、离别、爱、时间、空间、季节、海洋、山脉、黑夜。而主题则往往是思想性较强的抽象概念。门罗.C.比尔兹利的《美学》认为，主题指“被一个抽象的名词或短语命名的东西：战争的无益、欢乐的无常、英雄主义、丧失人性的野蛮”。主题可以指从诸如表现人物心态、感情、姿态的行为和言辞或寓言深刻的背景等作品成份的特别建构中出现的观点,作品中的这种成分，称之为母题；而以抽象的途径从母题中产生的观点，称之为主题。

例如“秋”是被抽象后较大的季节母题，有其具体形象的物候特征，他常常构成抒情作品主导性的核心意象，并不限于那一作品所表现的何年、何地区的秋天。秋可独自出现，又往往由若干展示具体色相、声响（黄叶落地、北雁南飞、秋虫鸣叫等）的一般意象构成，有时一般意象也具有“全息性”的效果，牵一动万以少总多的展示秋的氛围；而悲秋，则为中国文人感伤时节，哀诉不遇之意义及惯常情绪的表达模式。尽管也多具有母题功能，能与别的主题如相思、怀乡主题互渗结合。

其二，母题较多的呈现出客观性、中性，而主题正由于母题的出现级特定组合，而显示出某种意义，主题就这样融注并揭示了作家的主观性倾向性。如“海”意象母题本由自然物象景观而来，是历代诗人作家不断固化、赋予其“神秘场所”、“游仙超越”等意蕴，这种赋予靠主题与母题的多样结合而成，仅仅强调某些神话原型的潜在辐射功能，难免忽视意象母题客观、中性的原初性质。再如别离母题也由一种社会事象而来，但思乡怀土、男女相思、挚友情深等主题却以其伤离惜别的感情色彩逐渐染浓了离情别绪，以致人们惯于将离别母题本身视为与伤离惜别模式等同，尽管后者也可应用于诸多更具实质性思想倾向的主题。

例如：“战争”是人类社会的一个客观现象，未经作者处理前，无所谓好坏。一旦进入作家的创作，战争便具有了倾向性，可以反映侵略者的“残酷”，“不义”，可以反映人类的“正义”和“力量”。一旦母题有了倾向性，有了褒贬意义，它就上升为主题了：或是歌颂战争的正义性，或是谴责战争的残酷。

其三，主题数目极多而母题数目有限。主题虽变幻多端，但在具体作品中却是意象组合、母题营构后提纲挈领的总结；而有限的母题却频频出现在系列作品中。陈鹏翔认为“主题学中的主题通常由个别的或特定的人物来代表，尤利西斯即为追寻的具体化，耶稣为生死再生此一原型的缩影等。母题我认为是由两个或两个以上不断出现的意象所构成，因为往复出现，故常能当做象征来看待”。其实，母题也未必非要两个或两个以上不断出现的意象所构成，如“猿公”这一意象，即可表现多种主题，事实上它活跃在许多故事中，又具有母题的结构功能；而像“剑”在侠义文学中，“松柏”在悼祭文中，“柳”在相思别离文中，这些单个的意象又何尝不具备母题的资格！

据学者统计，母题总共只有一百来个，但是不同的母题可以