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欧洲中世纪有多荒诞

在大多数人的印象当中，欧洲中世纪是一个极其黑暗的时期，人们愚昧，宗教迫

害严重，到处充满着瘟疫和杀戮，被视为古典文明与文艺复兴之间的一段间歇期，

人类文明在这一千年的时间里仿佛陷入了停滞。所谓“黑暗的中世纪”这一印象，

主要是启蒙运动的知识分子给我们留下的。文艺复兴弘扬理性，贬抑宗教，主张

向希腊罗马学习。而由基督教主导的中世纪，自然成了讨伐的对象。另外，中世

纪还遭遇了类似黑死病这样的世纪大灾难，导致欧洲人口锐减了三分之一。这些

可怕的天灾，进一步巩固了人们对中世纪“黑暗”的认知。那么，中世纪真有我

们想的那么糟糕吗?我们先来看中世纪时期的几个重大发明。

1、中世纪的伟大发明

首先是眼镜，这也许是人类历史上最重要的发明之一。

一个人的视力在40岁左右便开始退化，在眼镜出现以前，那些需要好视力的精

细工作，比如抄书，机械工匠、纺织工人等等，不得不早早地结束他们的职业生

涯，这对劳动力而言是巨大的浪费。眼镜的发明，延长了匠人的职业寿命，也延

长了人们一生的阅读时间，为知识传播与技术进步提供了帮助。

中世纪的另一项重要发明是机械钟。的确，人类自古就有计时的传统，但古人计

时主要依赖自然现象，比如中国的日晷，就是依靠太阳的移动。但这种计时器的

缺点显而易见，它只能在晴天使用。到了阴天或者晚上，就丧失了计时功能。

但机械钟却不同，机械钟对时间进行了均匀划分，而且不受天气的影响。从此以

后，人们掌握了统一的计时规律，不必再依赖于大自然的帮忙。机械钟的出现，

让每个人都有了时间意识。在过去，人们了解时间主要是通过教堂的报时，从某

种意义上，机械钟打破了教会对时间的垄断。更重要的是，机械钟使人们的生产

活动处于可控的范围内，对时间的管理，也是劳动迈向效率化的开端。“时间就

是金钱”这一概念，也是从机械钟诞生后才有的。

中国人把这些发明皆视为雕虫小技。眼镜和机械钟自明代传入中国后，并未引起

中国人太大的兴趣，它们一直是王功权贵才配有的玩意儿，机械钟被当成奢侈品，

作为有钱人家的摆设。直到20世纪，机械钟才在普通人家获得普及。

当然，中世纪对西方最大的影响，不在于这些发明，而是它特有的社会形态。

2、国王与教会

罗马帝国的灭亡，被视为中世纪的开端。如果你生活在那个时代，你绝对不敢相

信，欧洲会在一千年后引领世界的发展。

战争把罗马文明的遗产几乎全部摧毁了。农业和制造业遭到破坏，文学艺术从此

衰落。如果你观察那个时代的艺术作品，除了建筑以外，其余的一切都笼罩着阴

郁的色彩。相比于希腊与罗马，中世纪艺术几乎毫无生气。基督教宰制了人们的

精神世界，创造的火花从此被熄灭。

罗马帝国之后，西欧陷入蛮族的统治。当然，新的统治者并未放弃回归大一统的

梦想，他们也为此付出了努力。比方说查理曼大帝，他有着二米一的巨人身材，

是个虔诚的基督徒。他能听得懂日耳曼语、拉丁语和希腊语，他敬佩知识分子，

为他们提供了庇护。

公元800年，查理被教皇授予皇帝的称号，成了欧洲名义上的统治者。不过请

注意，查理能登上皇帝宝座，是经过教会授权的。这和古罗马与中国的皇帝不同，

后者在统治集团内部完成权力交接，不需要第三方同意。但查理的帝位却需要教

皇的承认。这就意味着，在中世纪，世俗权力受到了另一方力量的制约，那就是

宗教。

尽管查理曼大帝的文治武功都很卓越，但他的统治仍旧是昙花一现。在他死后，

庞大的领土就被子孙瓜分。几百年后，东西方教会分裂，西欧成了天主教的世界，

而作为“正统”的东正教，则移师到了东方。

天主教与东正教最大的区别，体现在他们和世俗权力的关系上。东方的拜占庭帝

国作为古罗马的延续，保留了罗马时代的制度与文化。在古罗马帝国，基督教是

作为统治国家的工具而存在的。君士坦丁把基督教奉为国教，但他本人算不上虔

诚的基督徒，只是希望通过基督教凝聚人心，巩固自身的统治地位。因此，教会

虽然获得了正名，却必须依附于权力，只有这样才能确保合法性。

到了拜占庭时期，这种依附关系被保留了下来，君权凌驾于教权之上，教会只能

对君权构成有限的制约。

但西欧的天主教就不同，天主教面对的是一个支离破碎的世界，而且这里的统治

者大多是蛮族。他们没有能力建立像古罗马那样的超级帝国，只能借助于宗教。

所以，天主教在西欧反而有更大的话语权，因为没有世俗国家能一统欧洲，但他

们有着共同的信仰。所以，天主教会能够居中调停，谁不听话，就拉拢一方，打

压另一方。

不过这是一把双刃剑，因为教会的权力并不是绝对的。教皇虽然享有权威，但他

手里没有兵，军队掌握在世俗国王的手中。所以，国王们也不总是听话的，如果

教