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什么是视觉文化？

作者：尼古拉·米尔佐夫(NicholasMirzoeff)著王有亮译《文化研究》第三期

在我们这个时代，眼见更为重要。你可以买一张由轨道卫星拍摄的你家的照片，或是

拥有一张核磁共振记录的你的内脏片子。如果那一特殊时刻未在你照片中精确显现，你可

以在计算机上对其数字化处理。在纽约的帝国大厦，为观看虚拟纽约兜风而排的长队，要

比乘电梯去了望台看真景的队列长多了。要么，你可以在拉斯维加斯的纽约、纽约饭店，

观看色彩诱人的整个纽约景观，这样省去了很多麻烦。不久，拉斯维加斯的巴黎饭店将加

入这个虚拟城市，还模仿这座流光溢彩之城那精心策划的形象。有时这种仿真生活比真实

的东西更加令人愉快，有时则更糟。1997年，美国国会宣告同性婚姻是不合法的，然而，

当大众娱乐节目的人物埃伦出现在电视上时，却有四千二百万人在观看。另一方面，军方

长期以来热衷将虚拟现实作为训练场所，并在海湾战争时不惜以人的生命为代价将其付诸

实践。这就是视觉文化，它不仅是你日常生活的一部分，而且就是你的日常生活。

可以想见，这种新的视觉存在令人迷惑不解，因为注意到这种文化上的新视觉性与理

解它并不是一回事。事实上，当代文化中丰富的视觉经验与分析这种现象的能力之间的鸿

沟，既彰明了作为一个研究领域的视觉文化研究的机遇，又揭橥了这一研究的需要。视觉

文化关注到的是视觉事件，消费者借助视觉技术从中寻求信息、意义或快乐。所谓视觉技

术，我是指任何形式设计精巧的玩意儿，它们或者用来观看或者用来提高肉眼的视力，从

油画到电视再到因特网等，不一而足。这种评论解释了图像制作的重要性，解释了某一给

定图像形式上的组成部分，以及通过其文化接受而使作品最终实现。

后现代主义即视觉文化

后现代主义经常被定义为现代主义的危机，即广泛复杂的种种表征观念和模式的危机，

从业形成的关于进步的信念，到抽象绘画和现代小说的兴起。现在，由于没有出现其他

变化，这些表征手段似乎不再令人信服了。结果，后现代的主导风格就是反讽：一种刻意

的混杂，它被当做新发明的手段而受到品评。现代主义的后现代重现了包括大量出现于购

物中心的古典色彩、现代派绘画的危机以及五分钱影院（Nickelodeon）复制品的泛滥。

在本文所处的语境中，后现代是现代主义和现代文化因面临自身视像化策略的失败而引起

的危机，换言之，它是造成后现代性的文化所带来的视觉危机，而不是其文本性的危机。

诚然，印刷文化肯定不会消失，然而对视觉及其效果的迷恋--现代主义的主要特征--产生

了后现代文化，当文化成为视觉性之时，该文化最具后现代特征。

在本文撰写期间，视觉文化--继文化研究、怪异理论和美国黑人研究之后产生的--

经从一个对从事艺术史、电影和媒体研究、社会学及其他视觉研究者有用的术语，变成了

一个时髦的、许有争议的研究交叉科学的新方法。可视性之所以被看重，是因为当今人

类的经验比过去任何时候都视觉化和具象化了。在许多方面，工业化的和后工业社会中的

人们如今就生活在视觉文化中，这在一定程度上似乎可以将当下与过去区分开来。通俗报

业一直关注着电影界的数字图像、后成像术的出现和医学成像术的发展，更不用说对互联

网无休止的评论热潮了。这种被广泛认可的视觉的全球化，要求新的解释手段。同时，为

了说明视觉转向，这种向后现代状况的转变要求对现代主义和现代性重新做出历史性

阐释。

当然，后现代主义不单单是一种视觉经验。在阿尔让·阿帕都莱（ArjunAppadurai）

所称之为复杂、重叠、破碎的后现代主义社会中，是不能期待整齐划一的。过去时代中

没有这种整齐划一，不管你是看哈贝马斯赞誉的18世纪咖啡屋公共文化，还是安德森

（BenedictAnderson）描绘的19世纪报纸和出版业的印刷资本主义。正如这些著者无

视其他更大范围的选择，只突出一个时代的某一特征作为分析手段一样，视觉文化是一种

策略，用它来研究后现代日常生活的谱系、定义和作用。我们称之为分离的、破碎的后现

代主义文化最好从视觉上加以想象和理解，就好像它在19世纪经典地呈现在报纸与小说

中一样。

西方文化一直把口语词看做智性活动的最高形式，而把视觉表象看做观念阐释的次等

形式。而目前视觉文化作为一个研究课题的出现，发展了W.J.T.米歇尔所说的图像理论

，并向传统的言语霸权提出了挑战。根据这一理