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高温超导电缆绝缘层材料及绝缘厚度基本设计原理

作者：王醒东

来源：《新材料产业》2015年第12期

文/王醒东

富通集团有限公司

富通集团（天津）超导技术应用有限公司

随着电力需求的增加，电网扩容遇到的一系列瓶颈，高温超导电缆尽管还远未到产业化的地步，但正逐步成为一种新型的尤其是适用于短距离的输电方式。高温超导电缆的基本结构包括：支撑体、超导输电层、电气绝缘层、屏蔽层、隔热层及护套[1]。绝缘层作为整根电缆的电压载体，对高温超导电缆的电性能及寿命有重要影响。因此，对其使用的常规绝缘材料及设计原理进行了解非常有必要，使高温超导电缆体现更好的稳定性与安全性，发挥高温超导电缆的最大优势。

一、材料的绝缘老化

绝缘层材料在使用一定年限后，因电场、应力、温度与湿度等因素的影响，性能会出现劣化，绝缘材料性能的劣化会直接影响电缆的性能，最终导致电缆绝缘失效，这种现象称为“绝缘老化”。电老化、热老化和机械老化是绝缘老化中最为主要的3种表现方式。

1.电老化

电老化是指在电场的长期作用下，导致绝缘材料发生的老化，主要包括由局部放电与电树枝引起的老化。

局部放电是电力设备绝缘材料在电场作用下局部范围内发生的放电现象[2]。绝缘材料本体中含有杂质、裂纹、空隙以及电场分布极不均匀时，容易产生局部放电。在高能电子的冲击下，每次放电都会引起绝缘材料物理或化学的变化，最终导致绝缘材料发生老化甚至击穿。此外，局部放电还会导致绝缘介质损耗的增加。局部放电发生时，短期内可能对电气设备不会有影响，但随着时间的增加局部放电对绝缘的危害将逐渐增加。

固体绝缘材料被高压电场击穿后，会发现类似于树枝状分布的击穿痕迹，又称之为“电树枝”。在电场的持续作用下，电树枝会不断延伸，形成极小的裂纹或中空管，从而导致材料的电性能劣化。树枝状放电也是局部放电的一种。

2.热老化

热老化指的是绝缘材料在热量的作用下导致的电性能的劣化，本质上属于化学老化。热老化中热量的来源主要有外部环境、设备产生的升温、放电导致的热量的变化。目前，通常采用高分子材料作为绝缘材料，在热量的作用下，高分子材料容易发生化学反应，主要是氧化反应，为了抑制化学反应进行，提高材料的使用寿命，最常规的做法是在高分子材料中添加满足要求的添加剂。研究表明，热老化除了导致绝缘材料电性能下降外，还会降低绝缘材料的机械性能。

3.机械老化

机械老化是电缆在制造、安装、运行过程中受到各种机械应力的作用而导致的老化。绝缘材料在机械力的作用下，可能会产生各种微观裂纹，这些裂纹有可能成为局部放电的引发点，最终导致绝缘材料失效，导致电气设备故障。

以上3种材料老化现象最终的结果均是导致绝缘击穿，可用“电击穿”、“热击穿”理论进行解释[3]：①电击穿，在电场达到一定程度时，绝缘材料中的电子数量急剧增加，电子放电导致绝缘材料击穿；②热击穿，绝缘材料被施加电压后，由于杂质等因素的影响，材料中有微电流通过，产生的热量导致击穿；③机械电击穿，绝缘材料在机械力的作用下产生损伤，损伤点成为电击穿点导致材料击穿。机械电击穿属于电击穿的一种。

导致绝缘材料击穿的原因是多种多样的，常见原因有：材料不均匀、存在气孔、裂纹、杂质以及有凸点等。

二、绝缘材料的类别及性能

常规电力设备的绝缘分为固体、液体和气体绝缘。对于室温高温超导电缆，其电绝缘层处于常温下，所以设计原理、制备工艺及所用材料与常规电力电缆相似，常用材料有聚氯乙烯（PVC）、交联聚乙烯（XLPE）、乙丙烯橡胶（EPR）、硅橡胶（SR）、和氟塑料等[4]。

1.常规绝缘材料

（1）PVC

PVC是由氯乙烯在引发剂作用下聚合而成的热塑性树脂。PVC有较好的机械性能及优异的介电性能。但对光和热敏感，在100℃以上或经长时间阳光曝晒，就会分解而产生氯化氢，并进一步自动催化分解，引起变色，物理、机械性能也迅速下降。经过几十年的发展，PVC制造及加工技术已非常成熟，在电线电缆领域得到了广泛的应用。由于燃烧时释放氯化氢及致癌物，也限制了其应用。目前PVC主要应用在家用电器、照明、仪器仪表、交流额定电压在1kV及以下电压等级中。

（2）XLPE

XLPE是在聚乙烯（PE）基础上发展出的一种材料，即通过交联反应，使PE分子从二维结构变为三维网状结构。与PE相比，材料的化学物理特性及耐温耐压性能均得到了显著的提高。

在电线电缆领域，XLPE主要有3类，具体来说包括化学交联的过氧化物交联与硅烷交联，以及辐射交联。

①过氧化物交联：采用有机过氧化物为交联剂，在一定温度下分解产生游离基