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从黑洞到”微波黑洞”

“黑洞”的大名几乎家喻户晓，尽管最初它被认为是仅仅存在于理论中的怪胎，但现在几乎人人都能准确的说出它的主要特点：黑洞引力场很强，能把身边所有的东西都吸进去，就算是光也逃不出来。对于科幻作家而言，黑洞是影视文艺中吸引眼球的优质题材。对于物理学家而言，黑洞是理论研究中温故知新的理想模型。对于天文学家而言，黑洞是天文观测中充满争议的激动发现。而这一切，似乎看起来离现实生活都无比遥远……

2022年10月，东南大学的两位科学家崔铁军和程强，制造了人类历史上第一个“微波黑洞”。就像黑洞的行为一样，它能够将绝大部分入射的微波吸入其中。从此，“黑洞”的概念不再只是遥不可及的狂想和理论，随着研发的进步一深入，“黑洞”正一步步的走近我们的身边——只不过，它和传统意义上的黑洞略有不同，它是一个不产生超强引力场的人造“光学黑洞”。

黑洞——无法逃离的深渊

黑洞给人的印象是一个非常冷酷的家伙。宇宙中的黑洞一般是由濒临死亡的大恒星坍缩而形成，体型巨大，食量惊人。如果这个恒星生前有一颗伴星围绕在周围，那么黑洞不管三七二十一，会将它的伴侣一点点的吞噬。从伴星的表面流失的高温气体，形成几股绵延千万公里的螺旋线，在逐渐落入黑洞之前剧烈摩擦，产生了大量的X射线，像是落入深渊前的绝望呼喊。尽管黑洞外面的世界多姿多彩，然而任何被黑洞吞噬的物体，对黑洞的意义仅仅在于改变了它的质量，角动量或电荷的数值。因此黑洞没有任何“个人色彩”，如果要给宇宙中的黑洞们上户口的话，那么除了出生日期和家庭住址之外，只需要留出填写那三个数字的位置就足够了。

图1黑洞想象图

从黑洞的概念被提出以来，科学家一直没有停止对黑洞在现实中是否存在的探索。鉴于黑洞深藏不露，寻找这个冷酷的家伙只能采用间接的办法。例如，距地球8000光年左右的天鹅座X-1双星系统发射出大量的X射线，因此科学家推断这个双星系统中较为致密的那颗是一个黑洞。而对银河系中心附近的28颗恒星的运动轨迹的研究也显示，那里存在着一个中心质量为太阳四百万倍的大型黑洞。这样的状况容易让人担心，既然黑洞这么厉害，那么它会不会有一天把太阳和地球全都吞噬掉呢？好在太阳系距离银河系中心非常遥远，而且又随着银河系众成员一起围绕中心旋转，产生的离心力可以抵消黑洞的引力，使我们暂时不需要杞人忧天。

图2黑洞模拟图

地球外面的黑洞可以暂时不考虑，地球上的“黑洞”却惹出了大麻烦。2022年，位于瑞士日内瓦近郊的大型强子对撞机（TheLargeHadronCollider，缩写为LHC）启动前夕，许多人担忧LHC运行中产生的巨大能量可能会制造出一个微型的黑洞来：对于地球来讲，这个黑洞也许比银河系中心的黑洞更具有威胁。在惊恐之中有些人选择了自杀，而有些人试图通过诉讼来阻止LHC的运行。对此，LHC的科学家解释说，这样的担心同样没有必要。首先从理论上讲，LHC的能量标度远远低于量子引力的最低标度，就像厨房里的炉火不能使水中的氢原子发生核聚变一样，LHC也不能产生黑洞。其次，进入大气层的宇宙射线有很多与LHC中粒子的能量相当，如果真的能制造出黑洞，地球早就消失了。再退一步讲，即使LHC真的造出了微型黑洞，根据量子理论，这个黑洞会在高温中瞬间蒸发，什么都来不及吞噬就已经无影无踪了。

“人造黑洞”——食谱单一的模仿者

虽然广义相对论中的黑洞不会出现在地球上，但科学家却提出了另一种“人造黑洞”的可能：用非引力理论来模拟黑洞的性质。例如，据报道，在2022年早些时候，以色列的一组物理学家制造了一个能够将附近的任何“声子”都吞入口中的“声学黑洞”（庄桑关于声学黑洞的文章请看）——我们日常生活当中听到的声音，其实是一种在空气中传播着的机械振动，在凝聚态物理学中，按照一定空间对称性排列的原子都会不断地参与传播这样的振动，人们形象的把这样的原子集体舞蹈看做一种“准粒子”，称作“声子”——所谓“声学黑洞”，是铷原子冷却在极低的温度下形成一种“量子流体”，而此时便有“声子”在这“量子流体”之上被激发出来。在某一个区域内，“量子流体”的流动速度超过“声子”传播的速度，“声子”一旦进入这个区域，便再也无法传播出去。于是，在这个区域之外的人看来，从这个区域之中不能传出任何声音，因此“声学黑洞”又可以被称为“哑洞”。

尽管“声学黑洞”能够将胆敢闯入的“声子”悉数拿下，但它和真正的黑洞有着本质上的不同。“声学黑洞”不产生强大的引力场，除了“声子”之外，对其他粒子没什么兴趣，也就是说食谱很单一。对于以光速运动着的光，“声学黑洞”更加无能为力，因此它长的并不“黑”。要想更加逼真的模拟广义相对论中的黑洞，还得从宇宙中最快的信使——光入手。我们知道光是一种特定波长范围内的电磁波。就像某些传播着的机械振动可以被称作“声子”一样，光就是在电磁场中以光速传播着的电磁振动。光可以在不同的