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英语词典的分类与微观结构

林明金

孔子曰：“工欲善其事，必先利其器。”（《论语·卫灵公》）器者，工

具也。英文词典就是英语学习者案头必备的一种工具。

词典是一代又一代的学者长年埋头于蝇头小字，呕心沥血、勤奋砥砺

而得来的精神产品。人称词典为“无声的老师”，其功用价值毋庸置疑。

一部词典所包容的信息量是相当大的，而我们的读者往往缺乏词典编纂

学的基础知识，也就谈不上充分利用词典所提供的大量信息为自己的学

习与实践服务。在目前的工具书市场，鱼龙混杂，良莠难分。大量粗制

滥造的英语工具书充斥市场，大多数的英语学习者又不懂得如何正确地

选择和使用适合自己的词典，这样就使一些优秀的词典备受冷遇，没能

发挥其应有的社会作用。

词典的英文对应词dictionary，其英文释义为：Adictionaryisabook

thatgivesalistofwordsinalphabeticalorderandexplainstheirmeaningsin

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thesameoranotherlanguage.(LDOCE)。笔者以为词典可定义为：词典

是一种汇集语言、科学文化和日常生活等方面的词语(或词语的某些成

分)，提供一定数量较为科学的信息，依据一定的编纂原则，并按一定

的方式编排，可供查检参考、释疑解惑的工具书。

一、词典的分类

由于词典的分类标准和依据是多种多样的，词典的分类体系也是相当

复杂。以下介绍的几种词典类型也是从不同角度来划分的：

1.规定型词典与描写型词典(Prescriptiveanddescriptive)

规定型词典恪守正统的、规范的、正确的、符合经典作家用法的传统

并以此为标准对语言进行规定。一般说来，学生词典是规定型的词典，

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如LDOCE，CIDE，OALD等。描写型词典主张以对语言全面的、系统

的、客观的描写资料为依据真实地反映语言的客观变化。大多数百科型

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词典可以看作是描写主义色彩较浓的词典，如Web3等。当代的词典学

家主张描写主义与规定主义的有机结合。既讲究梳子效应(thecomb

effect)，即为千变万化的语言现象加以梳理归纳，同时又不排斥镜子效

应(themirroreffect)，即真实地反映语言的客观变化。陆谷孙主编的

《英汉大词典》（上海译文出版社，1991，以下简称ECD）即是规定主

义与描写主义相结合的典范。

2.共时词典与历时词典(Synchronicanddiachronic)

共时词典记录语言在某一特定阶段里的情况，描述词汇在那个时期的

形式、意义、用法等等。从现存词典的情况来看，绝大多数的共时词典

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是记录现代英语词汇的，如CCELD当然也有少数记录古英语和中古英

语的共时词典。历时词典全面记录词汇的形式、意义、用法等的起源、

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历史演变和现状。最典型的历时词典当然是OED了。这部词典是在

1884年至1928年的44年间陆续问世的。它在1895年之前的正式名称一直

是ANewEnglishDictionaryonHistoricalPrinciples(《按历史原则编写

的新英语词典》)。OED以其对词汇描述的无可比无可比拟的广度和深

度，被人们誉为“英语语言的历史宝库”。

3.单语词典与双语词典(Monolingualandbilingual)

简单说，只有一种语言的词典是单语词典，其基本宗旨是用同一种语

言的另外一种说法来解释某一个词，如OALD，CIDE，LDOCE等都是

单语词典。有两种语言并且具有同指、翻译关系的辞书称为双语词典，

其基本宗旨是在一种语言的词汇单位与另一种语言的词汇单位之间找出

意义相等的对应词，如《新英汉词典》（增补本，上海译文出版