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第一节汉字概说

先简单谈谈汉字的起源

汉字源远流长，是世界上最古老的文字之一。

世界上的文字按历史来源可分为自源文字和借源文字。汉字是自源文字，自源文字是从

文字产生起就独立发展起来的文字，具有独创性，像古埃及圣书文字、楔形文字都是

自源文字，但目前世界上唯一留存的自源文字是汉字。而我国领邦朝鲜、日本、越南都曾借

汉字记录其语言，这种借用或参照其他文字体系而建立的文字系统是借源文字。

我们现在能见到的古老而又完备的汉字，是殷墟甲骨文，是商代人使用的文字，距今

3000多年了。在这些甲骨文中，形声字占27%，是相当成熟的文字。由此可以推测，汉字产

生的时间应该还要更早。可以追溯到五六千年前的原始社会末期。今天在西安半坡村等地的

仰韶文化遗址里发现的刻在陶器上的一些记号，它们整齐规范，并且有一定的规律性，具备

了简单文字的特征，学者们认为这可能是汉字的起源。

关于汉字的起源，中国古代文献上有种种说法，如“结绳说”、“八卦说”、“图画

说”等，古书上普遍记载有史官仓颉造字的传说。现代学者认为，成系统的文字工具不

可能完全由一个人创造出来，如果仓颉确有其人，他可能是搜集和整理汉字的名人之一。

对汉字的起源，目前普遍认为汉字起源于图画。在《门外文谈》中说：“文字在人

民间萌芽，他画一只牛，是有缘故的，为的是关于野牛，或者是猎取野牛，禁咒野牛的

事。”他还讲到“在社会里，仓颉也不只一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画

一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来，史官一采集，便可以敷衍记事了”。这种说

法是可信的。萌芽的原始文字可能是分散的、不成系统的。经过整理，图形或符号同语言中

的词完全固定下来，并能够代表语言用来记事，这样文字就逐步成熟了。

一、文字的性质和种类

文字是记录语言的书写符号系统，是扩大语言交际职能的最主要的辅助性工具。这是世

界上一切文字的共性。它科学地阐明了文字和语言的关系。与语言相比，文字是第二性的，

而语言是第一性的。

世界上所有的文字，根据记录语言的方式不同，基本上可以分为两大类：表音文字和表

意文字。

表音文字：构字部件与语音联系紧密，能与语音中的音素或音节挂上钩的，记录的是音

素的叫音素文字，记录的是音节的叫音节文字，可合称为表音文字；例如英文字母记录的是

音素，属于音素文字；日文的假名记录的是音节属于音节文字。

表意文字：构字部件同语音联系不紧密，字形结构不能拼读出音素或音节的，记录的是

语素的可称为语素文字，语素文字是表意文字。

二、汉字的性质和作用

（一）汉字的性质

由于文字是记录语言的书写符号系统，汉字是文字，所以，汉字是记录汉语的书写符号

系统。汉字属于表音文字还是属于表意文字？

我们知道英语是音素文字，日语假名是音节文字，都属于表音文字。汉字，例如：我、

人、田、大……这些汉字不仅有音还有义，是最小的语音语义的结合体，我们称之为语

素，所以汉字是语素文字，是表意文字。

汉字有音节是不是音节文字？不是。因为像徘、徊、琵、琶（pɑ）只表音不表意的字是

极少数，更何况它们不是专门用来记录语言中的音节的，只是某个多音节语素中的具体音

节，不反映汉字的本质，不能说汉字是表音文字。

汉字是记录汉语的书写符号系统，是语素文字。

（二）汉字的作用

汉字是一种能适应汉语特点的文字系统，它作为汉族人民书面交际的工具，为汉族人民

服务了几千年，自有其伟大的历史功绩。

1.从国内看，历史上，历史悠久的汉字，保存了我国极为丰富的文化遗产。汉字为我们

记录下来的文化典籍，从数量上来说，是其他古文字无法相比的。在维护国家统一方面也起

了积极的作用。研究历史的钱谈到中国为何没有像欧洲那样分裂的时候谈了很多原因，

文字就是重要的一条。在他看来，正是有了汉语，中央王朝和各地之间才有了稳定的信息网

络，才保证了政治、军事以及经济的联系，尽管